Das Feline Immundefizienzvirus (FIV) ist eine der häufigsten und schwerwiegendsten Infektionskrankheiten bei Katzen. Bei infizierten Katzen schwächt FIV das Immunsystem und macht die Katze anfällig für andere Infektionen. Obwohl es keine Heilung für FIV gibt, deuten aktuelle Forschungsergebnisse darauf hin, dass Katzen mit FIV eine lange Lebenserwartung haben können, wenn sie nicht auch das Feline Leukämievirus (FLV) haben. Obwohl Katzen mit FIV mehrere Jahre lang normal erscheinen können, leiden sie irgendwann an einer Immunschwäche. Das bedeutet, dass normalerweise harmlose Mikroorganismen, Viren, Bakterien und Pilze in der Umgebung schwere Erkrankungen verursachen können.
Wie erfolgt die FIV-Übertragung?
Der primäre Übertragungsweg für FIV sind Bissverletzungen einer infizierten Katze. Beiläufige, nicht aggressive Begegnungen, wie das Teilen von Wassernäpfen oder die alltägliche Fellpflege, scheinen nicht die Art zu sein, wie sich das Virus verbreitet. Daher besteht für Katzen in sicheren sozialen Strukturen, in denen sich die Mitbewohner nicht streiten, nur ein geringes Risiko, sich mit FIV zu infizieren.
Wichtig zu wissen ist, dass FIV bei Katzen nicht durch sexuellen Kontakt übertragen wird. Es gibt sporadische Fälle, in denen eine infizierte Katzenmutter das Virus auf ihren Nachwuchs übertragen kann. Und wenn sich die Mutter während der Schwangerschaft mit FIV infiziert, steigt das Übertragungsrisiko.
Da FIV durch tiefe Bisswunden übertragen wird, besteht bei unkastrierten Katern mit Freigang das größte Risiko einer FIV-Infektion. Dies liegt daran, dass sie wahrscheinlich mit anderen Katzen kämpfen. In den USA und Kanada gibt es derzeit keine Impfung zum Schutz vor FIV. Sie sollten daher den Kontakt mit möglicherweise infizierten Katzen einschränken, indem Sie Ihre Katzen im Haus halten und sie im Haus kontrollieren.
Drei Phasen der FIV-Infektion
Es gibt drei Phasen einer FIV-Infektion bei Katzen: akut, asymptomatisch (oder latent) und fortschreitend.
Die akute Phase kann typischerweise 1-3 Monate nach der Erstinfektion auftreten. Während dieser Zeit wird das Virus in die Lymphknoten getragen, wo es sich in weißen Blutkörperchen, den sogenannten T-Lymphozyten, vermehrt. Die Infektion breitet sich dann auf andere Lymphknoten im ganzen Körper aus, was zu geschwollenen Lymphknoten führt, die häufig von Fieber, Lethargie und Appetitlosigkeit begleitet werden. Diese Phase der Infektion kann extrem mild sein und wird häufig anderen Ursachen des Wahnsinns zugeschrieben.
Nach der akuten Phase tritt die infizierte Katze in ein asymptomatisches Stadium ein , das Monate bis mehrere Jahre andauern kann. Während dieser Zeit vermehrt sich die Infektion allmählich in den Zellen des körpereigenen Immunsystems, während die Katze keine äußeren Anzeichen einer Krankheit zeigt. Manche Katzen bleiben in dieser Phase und erreichen nie das progressive Stadium. Infizierte Katzen weisen normalerweise Anomalien in ihren Blutwerten auf, wie z. B. niedrigere Leukozytenwerte oder hohe Blutproteine.
Die meisten krankheitsbedingten FIV-Fälle werden nicht durch das Virus verursacht, sondern durch Infektionen oder Probleme mit dem Immunsystem des Körpers. Wenn sich die Infektion über das Immunsystem des Körpers ausbreitet, geraten Katzen in einen immungeschwächten Zustand, in dem es zu Sekundärinfektionen kommen kann. Dies ist die fortschreitende Phase , die das Immunschwächesyndrom verursacht. Katzen können an wiederkehrenden Infektionen wie Haut-, Augen-, Harnwegs- oder oberen Atemwegsinfektionen leiden.
Gingivostomatitis, eine Entzündung des Zahnfleisches und andere schwere Erkrankungen im Mundbereich, treten auch häufig bei Katzen auf, die mit FIV infiziert sind. Das Ausmaß dieser Erkrankungen kann sehr unterschiedlich sein. Untersuchungen zeigen auch, dass sie viel häufiger an Krebs erkranken als gesunde Katzen. Gewichtsverlust, Krampfanfälle, Verhaltensänderungen und neurologische Erkrankungen sind alle möglich. Wenn eine Katze jedoch einmal an Krebs oder anderen schweren Infektionen erkrankt ist, beträgt die Überlebenszeit normalerweise nicht mehr als ein paar Monate.
Behandlung und Management von FIV
Leider gibt es derzeit keine endgültige Heilung für FIV. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass es zwar schwierig ist, das Überleben von FIV-positiven Katzen vorherzusagen, sie jedoch dennoch eine gute Lebensqualität haben und bei entsprechender Behandlung mehrere Jahre leben können.
Bei einer Katze mit diagnostiziertem FIV besteht das Ziel darin, die Gefahr von Sekundärinfektionen zu verringern und die Ausbreitung von FIV auf andere Katzen zu verhindern. Beide Ziele lassen sich am besten erreichen, indem man die Katze im Haus hält und sie von anderen Hauskatzen trennt. Durch Kastration und Sterilisation wird das Risiko einer Ansteckung anderer Katzen mit dem Virus deutlich verringert. Katzen mit FIV müssen eine ausgewogene Ernährung mit Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln erhalten. Rohfütterung sollte ebenfalls vermieden werden, um die Gefahr von mikrobiellen und parasitären Infektionen durch Lebensmittel zu verringern. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sollten mindestens alle sechs Monate durchgeführt werden.
Pflege und Überwachung von FIV-infizierten Katzen sind weitaus kritischer als bei nicht infizierten Katzen.
Leider werden die meisten FIV-infizierten Katzen erst diagnostiziert, wenn sie jahrelang mit anderen Katzen zusammengelebt haben. In solchen Situationen müssen alle Katzen im Haushalt untersucht werden. Im Idealfall sollten alle infizierten Katzen von den nicht infizierten Katzen getrennt werden. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass FIV hauptsächlich durch Bissverletzungen übertragen wird und eine Übertragung daher in Haushalten mit stabilen sozialen Strukturen (d. h. Familien, in denen Katzen nicht kämpfen) weniger wahrscheinlich ist.
Vor dem Einzug in den Haushalt muss jede neue Katze oder jedes neue Kätzchen gegen andere übertragbare Erreger immunisiert werden. In den meisten Umgebungen überlebt das Virus nicht länger als ein paar Stunden. Dennoch sind FIV-infizierte Katzen oft mit einer Vielzahl ansteckender Krankheiten infiziert, die für einen Neuankömmling eine gewisse Gefahr darstellen können. Aus diesen Gründen ist es ratsam, Futternäpfe, Einstreu, Katzentoiletten und Spielzeug gründlich zu reinigen und zu desinfizieren, um die Übertragungswege von FIV und anderen Infektionen zu minimieren. Ein verdünntes Bleichmittel (4 Unzen Bleichmittel auf 1 Gallone Wasser) ist ein hervorragendes Desinfektionsmittel. Es wird auch empfohlen, Teppiche abzusaugen und Böden mit einem geeigneten Reinigungsmittel zu wischen.
