Vorbeugende Maßnahmen können Ihre Katze vor der tödlichen Herzwurmerkrankung schützen, die bei heißem, feuchtem Wetter ihren Höhepunkt erreicht.
Mit der Ankunft des Frühlings lässt der Sommer nicht mehr lange auf sich warten. Das bedeutet natürlich auch viele Mücken. Für uns Menschen ist das eine Unannehmlichkeit, aber für Ihre Katze können diese lästigen kleinen Lebewesen eine erhebliche Bedrohung darstellen.
Was ist Herzwurmerkrankung?
Herzwurmerkrankung ist eine schwere Krankheit, die bei Haustieren, hauptsächlich Hunden, Katzen und Frettchen, zu schweren Lungenerkrankungen, Herzstillstand, anderen Organschäden und zum Tod führt. Sie kann jedoch auch andere Tiere wie Wölfe, Kojoten, Füchse, Seelöwen und in einigen Einzelfällen sogar Menschen infizieren. Sie wird durch einen Parasiten namens Dirofilaria immitis verursacht . Die Würmer werden durch Mückenstiche übertragen. Das Haustier wird dann zum Endwirt, was bedeutet, dass die Würmer im Inneren eines Tieres aufwachsen, sich paaren und Nachkommen zeugen. Das Insekt ist der Zwischenwirt, was bedeutet, dass die Würmer für eine kurze Zeit in einem Insekt leben, um infektiös zu werden (eine Krankheit auszulösen). Die Würmer werden „Herzwürmer“ genannt, weil sie im Herzen, in der Lunge und in den damit verbundenen Blutgefäßen eines infizierten Tieres bleiben.
Die Krankheit kommt in den USA an der Atlantik- und Golfküste häufiger vor. Allerdings wurde sie bei Haustieren in allen 50 Bundesstaaten festgestellt.
Herzwurm bei Katzen
Hunde sind ein häufigerer Wirt für Herzwürmer, was bedeutet, dass Würmer, die im Körper eines Hundes leben, heranreifen, sich paaren und Nachkommen zeugen. Wenn sie unbeachtet bleiben, kann ihre Zahl ansteigen, und es ist bekannt, dass Hunde mehrere hundert erwachsene und unreife Würmer in ihrem Körper nähren. Eine Infektion mit Herzwürmern verursacht langfristige Schäden an Herz, Lunge und Lungenarterien. Sie kann die Lebensqualität und das allgemeine Wohlbefinden des Patienten noch lange nach dem Verschwinden der Parasiten beeinträchtigen. Daher ist Prävention die beste Alternative. Die Behandlung sollte so früh wie möglich während des Befalls erfolgen.
Herzwürmer bei Katzen sehen ganz anders aus als der gleiche Befall bei Hunden. Die Katze ist ein atypischer Wirt für diese Würmer, und viele Würmer bei Katzen entwickeln sich nicht bis zum Erwachsenenalter. Und wenn sie sich entwickeln, handelt es sich bei Katzen normalerweise um ein bis drei erwachsene Würmer. Obwohl dies bedeutet, dass Herzwurmerkrankungen bei Katzen häufig nicht diagnostiziert werden, ist es dennoch wichtig zu verstehen, dass selbst frühzeitige Würmer echten Schaden anrichten. Eine Herzwurminfektion bei Katzen kann zu einer Erkrankung führen, die als herzwurmassoziierte Atemwegserkrankung (HARD) bekannt ist.
Darüber hinaus können die zur Behandlung der Herzwurmerkrankung bei Hunden verwendeten Medikamente nicht bei Katzen angewendet werden. Daher ist die Vorbeugung die einzige Möglichkeit, Katzen vor den Auswirkungen einer Herzwurmerkrankung zu schützen.
Wie werden Herzwürmer von einem Haustier auf ein anderes übertragen?
Eine bestimmte Mücke spielt eine wichtige Rolle im Lebenszyklus dieser Würmer. Ausgewachsene weibliche Herzwürmer in einem infizierten Tier produzieren Würmerjunge, sogenannte Mikrofilarien , die im Blutkreislauf zirkulieren. Wenn infizierte Mücken ein infiziertes Tier stechen, nimmt es diese Würmerjungen auf, die innerhalb von 10 bis 2 Wochen zu Larven der „infektiösen Phase“ heranreifen.
Wenn die besagte Mücke eine weitere Katze, einen Hund oder ein anfälliges wildes Haustier angreift, werden die infektiösen Herzwurmlarven auf die Haut des Tieres übertragen und gelangen über die Bissverletzung des Insekts in den neuen Wirt. Es dauert etwa sechs Monate, bis der Wurm im Larvenstadium in einem neuen Wirt zu erwachsenen Herzwürmern heranwächst. Sobald sie ausgewachsen sind, können die Würmer bei Katzen bis zu 2 oder 3 Jahre und bei Hunden 5 bis 7 Jahre überleben. Aufgrund der langen Lebensdauer der Würmer kann jede Insektensaison die Anzahl der Würmer in einem infizierten Tier erhöhen.
Was sind die Symptome und Anzeichen einer Herzwurmerkrankung bei Katzen?
Anzeichen für einen Herzwurmbefall bei Katzen können äußerst subtil oder gut erkennbar sein.
Zu den klinischen Symptomen können gehören:
- Husten
- Asthmaähnliche Exazerbationen
- Routinemäßiges Erbrechen
- Mangel an Heißhunger
- Gewichtsverlust
Gelegentlich kann eine betroffene Katze Schwierigkeiten beim Gehen haben, Ohnmachtsanfälle oder Krämpfe erleiden oder Flüssigkeitsansammlungen im Bauchbereich aufweisen. Leider ist das erste Anzeichen in manchen Situationen der plötzliche Zusammenbruch oder vorzeitige Tod der Katze.
Wie wahrscheinlich ist es, dass meine Katze an der Krankheit erkrankt?
Sie müssen mehrere Faktoren berücksichtigen, unter anderem, ob die Würmer in Ihrer Gegend kein Problem zu sein scheinen. In Ihrer Gemeinde ist die Herzwurmerkrankung möglicherweise häufiger verbreitet, als Sie denken, oder Sie reisen unwissentlich mit Ihrem Haustier an einen Ort, an dem die Krankheit häufiger auftritt. Außerdem infiziert die Krankheit jedes Jahr neue Regionen des Landes.
Daher empfiehlt die American Heartworm Society, dass Sie Ihr Haustier alle 12 Monate auf das mögliche Vorhandensein von Würmern untersuchen lassen. Sie können auch Herzwurmpräventivmittel für Katzen verwenden. Vorbeugung ist der beste Weg, den Sie für Ihre Katze gehen können.
Wann sollte meine Katze untersucht werden?
Herzwurminfektionen bei Katzen sind schwieriger zu erkennen als bei Hunden, da Katzenwürmer seltener erwachsen werden. Der empfohlene Ansatz zur Diagnose bei Katzen umfasst sowohl eine Untersuchung auf Herzwurmantigen als auch auf Herzwurmantikörper. Ihr Tierarzt kann auch Röntgen- oder Ultraschalluntersuchungen durchführen, um eine Herzwurminfektion festzustellen. Da es keine zugelassene Behandlung für Wurminfektionen bei Katzen gibt, ist Prävention unerlässlich.
Um einen Katzenbefall festzustellen, wird in der Regel eine Blutprobe entnommen, um Folgendes zu erreichen:
- Ein Blutchemieprofil und ein komplettes Blutbild
- Röntgenaufnahmen der Brust
- Ein Antikörpertest stellt fest, ob das Blut des Patienten Antikörper gegen den Blutsauger enthält.
- Ein Bluttest, um festzustellen, ob Proteine erwachsener Würmer im Blut vorhanden sind.
Darüber hinaus können durch Ultraschalluntersuchungen Herzwürmer im Herzen oder in den Lungenarterien nachgewiesen werden.
Was passiert, wenn der Test bei meiner Katze positiv ausfällt?
Wie Hunde können auch Katzen infiziert werden. Es gibt jedoch Unterschiede hinsichtlich der Krankheit und der Art und Weise, wie sie erkannt und behandelt wird. Da eine Katze mit Herzwürmern kein idealer Wirt für diese Würmer ist, heilen einige Infektionen von selbst aus, obwohl diese Infektionen bei Katzen Lungenschäden hinterlassen können. Würmer im Blutkreislauf beeinträchtigen auch das Immunsystem der Katze und verursachen häufige Symptome wie Husten, Keuchen und Atembeschwerden. Infizierte Würmer bei Katzen können sich auch auf andere Körperteile wie Gehirn, Augen und Wirbelsäule ausbreiten. Schwere Komplikationen wie Lungenembolien und Lungenentzündungen können auftreten, wenn die erwachsenen Würmer im Körper der Katze absterben.
Wie kann ich es behandeln?
Wie bereits erwähnt, gibt es kein zugelassenes Medikament zur Behandlung von Würmern bei Katzen. Medikamente zur Behandlung von Würmern bei Hunden wurden bei Katzen eingesetzt, verursachen jedoch erhebliche Nebenwirkungen.
Um die Sache noch komplizierter zu machen: Wenn die erwachsenen Herzwürmer während dieser Behandlung sterben, wandern sie über die Lungenarterien in die Lunge. Die Reaktion Ihrer Katze auf die toten und sterbenden Würmer kann zu einem plötzlichen Tod führen. Daher wird es sehr komplex, wenn bei einer Katze die Krankheit diagnostiziert wird.
Im Umgang mit Würmern bei Katzen werden üblicherweise diese Schritte unternommen:
1. Behandeln Sie die Anzeichen und Symptome der Herzwurmerkrankung mit vorbeugenden Medikamenten und hoffen Sie, dass die Katze die Würmer überlebt. Da diese Würmer zwei bis drei Jahre in einer Katze leben (im Gegensatz zu fünf bis sieben Jahren bei Hunden), sind mehrere Monate Therapie erforderlich. Katzen werden mit Sauerstoff und Kortikosteroiden (Cortison) behandelt, um die Lungenarterien und die Entzündungsreaktion zu beruhigen, und, falls erforderlich, mit Medikamenten, um Flüssigkeit aus der Lunge zu entfernen (Diuretika). Wenn die Katze stabil ist, wird sie entweder kontinuierlich oder periodisch mit Kortikosteroiden behandelt. Bei vielen Katzen werden durch diese Therapie die Anzeichen und Symptome gelindert und ihre Lebensqualität verbessert. Allerdings besteht immer die Gefahr einer akuten Krise oder eines plötzlichen Todes.
2. Die chirurgische Entfernung der Würmer ist derzeit die empfohlene Behandlung für Katzen mit schwerer Herzwurmerkrankung. Diese Behandlung sollte von einem Fachmann durchgeführt werden. Studien haben gezeigt, dass bis zu 40 % der Katzen während oder nach diesem Verfahren sterben können. Daher ist die chirurgische Entfernung im Allgemeinen jenen Hauskatzen vorbehalten, die an schweren Erkrankungen leiden und deren Diagnose ohne Operation schlecht ist.
