Los gatos son conocidos por ser distantes, un poco solitarios y demasiado exigentes; es un estereotipo que tiene algo de verdad. Es así como son. Los gatos están programados biológicamente para ser cazadores solitarios en la jungla. Sin embargo, incluso si los gatos no "necesitan" a las personas tan abiertamente y sin vergüenza como los perros, eso no significa que no sean cariñosos, amorosos y fieles a su manera perfectamente felina. ¡Los verdaderos amantes de los gatos pueden decirlo!
Si bien los gatos no “necesitan” a sus compañeros humanos con tanta intensidad como otras mascotas, existen muchas formas en las que los necesitamos; una de ellas es para ser versiones más saludables de nosotros mismos. Así es: tener un gato como mascota tiene muchos beneficios para la salud. Veamos cómo los gatos como mascota pueden mejorar nuestra salud y calidad de vida.
1. Disminuir el estrés y la ansiedad.
¿Alguna vez te has preguntado por qué muchos programas llevan mascotas a hospitales o universidades en tiempos difíciles? Si tienes un gato, probablemente ya sepas la respuesta. Resulta que acariciar a un gato (o a una mascota) puede ayudar a reducir la tensión y la ansiedad.
¿Cómo? Los investigadores creen que el efecto desestresante de abrazar a un gato se debe a la reducción de los niveles de cortisol. El cuerpo libera una hormona llamada cortisol durante situaciones de mucho estrés. Ayuda a regular muchas funciones cruciales del cuerpo.
Sin embargo, el cortisol puede interrumpir funciones corporales necesarias, como la supresión inmunitaria y la regulación de la glucosa en sangre en niveles más altos. Así que llama a tu felino para que se siente en tu regazo y comienza a ofrecerle muchas caricias: ¡te beneficia!
2. Ayuda a reducir la presión arterial alta, el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
¿Sabías que tener un felino es bueno para la salud del corazón? Seguro, nuestro amigo peludo nos ayuda a entender cómo amar incondicionalmente, pero yo digo que es bueno para el corazón y el sistema circulatorio.
Después de una investigación, la posesión de un gato ha revelado una relación lineal con un riesgo reducido de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en aproximadamente un tercio, junto con infarto de miocardio y riesgo general de enfermedades cardíacas y riesgo de muerte. ¡Lo mejor es que no es necesario tener un gato para beneficiarse actualmente! Una investigación reveló que los antiguos dueños de mascotas tenían un 40% menos de probabilidades de sufrir un paro cardíaco, lo que iba más allá del rendimiento de los medicamentos para el corazón. ¿Por qué? Los científicos no están seguros. Sin embargo, algunos suponen que tal vez se deba al efecto desestresante general de tener amigos felinos.
3. Ayuda a descansar mejor
Muchos de nosotros entendemos una realidad innegable: un gato que duerme en tu cama seguramente ocupará nueve veces más espacio del que creías que su pequeño cuerpo podía ocupar. Sin embargo, ¿adivina qué? Que tu amigo peludo comparta tu cama puede ayudar a su dueño a dormir mejor y con menos interferencias que alguien que duerme solo.
Esto se debe a que numerosos dueños de mascotas sienten una sensación de tranquilidad cuando su mascota está cerca, lo que puede ayudar a que sus cuerpos se adapten a un sueño más profundo y relajante.
4. Su ronroneo puede ayudar a la recuperación de huesos y células.
Ya he hablado de las ventajas del ronroneo de un gato doméstico en este blog. Una de las principales razones por las que los científicos creen que los gatos ronronean es que su resonancia está a un nivel que puede ayudar a recuperar los huesos y las células blandas de su cuerpo. Pero el ronroneo podría no ser sólo correctivo para el felino, sino también para las personas que lo rodean.
El ronroneo de un gato resuena en un rango de 18 a 35 Hz, un nivel que los investigadores han descubierto que puede ayudar a los humanos a recuperarse de lesiones y traumatismos. Cuando tu gato se sube a tu regazo y ronronea con todas sus fuerzas, es posible que esté ayudando a tu cuerpo a recuperarse de maneras que ni siquiera conoces.
5. Reducción de reacciones alérgicas.
Se advirtió a los nuevos dueños de gatos que mantengan los posibles irritantes lejos de los niños y las niñas para estar seguros. Sin embargo, los padres descubren que tener un gato o un perro en la casa puede ser el truco para mantener a raya las reacciones alérgicas.
Investigaciones patrocinadas por el Instituto Nacional de Reacciones Alérgicas han descubierto que los niños que viven en casas con dos o más gatos o perros durante los primeros años de la infancia tienen estadísticamente menos probabilidades de desarrollar alergias que las personas sin mascotas.
La exposición temprana a las mascotas no solo ayuda a protegerse de las reacciones alérgicas, sino también de otros irritantes habituales, como la ambrosía, los alérgenos y las hierbas. Aunque todavía no están seguros de por qué existe una relación entre la reducción de las reacciones alérgicas y la tenencia de un gato, muchos médicos ahora son menos cautelosos con la exposición temprana a las mascotas.
6. Ayuda a que los niños respiren con más facilidad
Tener un felino como compañero de casa no solo ayuda a proteger a los niños de las alergias, sino que también puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades pulmonares tempranas, como asma, neumonía y enfermedades respiratorias, en niños genéticamente predispuestos a tener problemas respiratorios.
Una vez más, los científicos no están seguros de por qué existe una correlación entre vivir con un felino y la reducción de enfermedades. Algunos suponen que la caspa de gato podría ayudar al sistema inmunológico del cuerpo a aprender a manejar los irritantes ecológicos en la primera infancia.
7. Beneficios para la salud física y aumento del ejercicio
Si bien tener un gato como mascota no suele requerir tanto esfuerzo físico como tener un gato como perro (¡gracias a Dios!), no hay nada que implique no hacer ejercicio por ser un amante de los gatos. Te sugiero que pienses en la cantidad de tiempo que ya pasas haciendo sentadillas para recoger todo lo que tu felino arroja con tanto cariño por todos los rincones de tu casa. Es una especie de GATOSténica (¡lo siento, no puedo evitarlo!).
Sin embargo, con un poco de iniciativa, ser amantes de los gatos y dueños de gatos puede ayudarle enormemente a incorporar algo de ejercicio diario adicional si se pone creativo. El truco para conseguir más práctica es divertirse con su gato. Saque el juguete preferido de su gato y juegue con él un rato. No solo su corazón se beneficiará de un ejercicio moderado, sino que su felino también se mantendrá en mucho mejor forma.
8. Bueno para la salud mental, disminuye la sensación de aislamiento y depresión.
Por último, y quizás lo más importante, cuidar a un felino puede ser un excelente antídoto para aliviar la soledad y ayudar con la depresión clínica. ¿La clave de este superpoder para mejorar el estado de ánimo? Las hormonas.
En un estudio del Centro Nacional de Información Biotecnológica, los científicos descubrieron que sus niveles de oxitocina se disparaban cuando los sujetos pasaban tiempo con animales. La oxitocina es una hormona que ayuda a los seres humanos a sentirse más a gusto con una mayor complacencia y felicidad; además, tener interacciones positivas con gatos también genera sentimientos positivos hacia las personas. ¡También se ha descubierto que los gatos aumentan el contacto social entre las personas! Jugar con un gato o acariciarlo también puede ayudar a aumentar los niveles de dopamina y serotonina, dos de las sustancias químicas de la alegría que ayudan a regular nuestro estado de ánimo y a mantener a raya la depresión y todas las formas de estrés.
Además, encargarte de cuidar a tu gato puede ayudarte a motivarte los días que te sientas un poco agobiado. Por mucho que te apetezca quedarte acurrucado en la cama, siempre habrá un amigo peludo que te estará mirando y te aconsejará que te levantes, le rasques la barbilla y, por el amor de Dios, le llenes el cuenco de comida. ¡El poder del amor felino!
¡Éstas son sólo las ocho ventajas que tienen los dueños de gatos en comparación con quienes no los tienen! ¿Qué otros beneficios te aporta tu gato? ¡Compártelos en los comentarios a continuación!
