Ya sea que tengas un gato o no, probablemente hayas escuchado un maullido felino. Este sonido es típico en hogares con gatos y es uno de los primeros sonidos que un gatito aprende a hacer. El maullido es una forma de comunicación, pero los gatos maúllan por muchas razones diferentes.
De madres a seres humanos: el desarrollo del maullido
Los maullidos son una de las articulaciones más comunes entre gatos y humanos, pero los gatos rara vez los usan con sus compañeros felinos. Los felinos se comunican entre sí mediante la comunicación olfativa, el movimiento de la cara y el cuerpo y la vocalización. Las vocalizaciones que se hacen en la comunicación entre gatos incluyen:
- Maúlla para aparearse
- Silbido para alejar a un intruso
- Gritando cuando estás herido o asustado
Los gatitos maúllan para llamar la atención de sus mamás. Una vez que los gatitos crecen, dejan de maullar a otros felinos. El maullido no suele ser parte de la comunicación entre gatos adultos. Los gatos adultos lo utilizan casi exclusivamente con las personas. Entonces, ¿por qué los gatos maúllan a las personas? ¡Porque maullar es lo que funciona!
Los investigadores han comparado la vocalización de los gatos domésticos con la de su pariente más cercano, el gato salvaje africano, que también vocaliza mucho. Descubrieron que las vocalizaciones de los gatos domésticos han evolucionado para resultar más favorables para el oído humano: menos amenazantes, más agudas y más parecidas a las de los gatitos. Es decir, los felinos han mejorado sus maullidos precisamente para controlar a las personas. Los gatos pueden personalizar las cualidades de sus maullidos, como su frecuencia o período, para que las personas comprendan exactamente lo que desean.
Los amantes de los gatos conocen el lenguaje felino
No es de extrañar que cuanto más experiencia tengan las personas con gatos, mejor comprendan lo que quieren sus felinos cuando les maúllan. Algunos estudios sugieren que, basándose únicamente en el ruido, los dueños de felinos expertos pueden reconocer el significado del 40 % de los maullidos de los gatos.
¡Es un resultado bastante impresionante, considerando que los encuestados no tenían ninguna pista visual que los ayudara!
Una larga asociación
Nuestros amigos felinos son independientes. Hacen prácticamente lo que quieren, pero las personas y los gatos mantienen una estrecha relación desde hace mucho tiempo.
Los gatos probablemente empezaron a tener una relación estrecha con los seres humanos hace unos 10.000 años, cuando los seres humanos empezaron a sembrar cereales. A las ratas les encanta rondar los graneros, lo que atrajo a los gatos salvajes. Los granjeros probablemente pensaron que era estupendo tener gatos cerca para mantener alejados a los roedores.
Los gatos domésticos no son genéticamente diferentes de los gatos salvajes de los que descienden y no fueron domesticados como los perros. Algunos investigadores creen que los felinos se subyugaron a sí mismos al elegir vivir cerca de los seres humanos.
Vocalizaciones de necesidad y diversión
El maullido de los gatos adultos es un lenguaje desarrollado explícitamente para las personas.
Pero no siempre somos muy buenos a la hora de identificar el significado de las distintas vocalizaciones de los gatos. Un maullido no es simplemente un maullido: puede ocultar matices que pueden indicar muchas cosas.
Una clave para descifrar sus significados es ver qué partes de la vocalización del gato son los tiempos verbales.
- El sonido m- o mrr- es un ruido agradable que los gatos utilizan para hablar solos. La gata madre también utiliza este ruido para sus gatitos cuando llega a casa.
- Si el maullido es estresante, puede ser señal de dolor físico, como que el gato tiene hambre o frío.
- El maullido que más utilizan los felinos con los humanos tiene un sonido ah prolongado: es la forma que tienen los gatos de exigir algo. Cuando el felino no consigue lo que quiere, maúlla con un ah más largo para asegurarse de que, en algún momento, termine siendo un mi-ahh-au . Cuanto más largo sea el sonido ah , más persistente será la necesidad. Entonces sabrás que tu amigo felino quiere algo de ti.
Si el humano no reacciona en este punto, el felino se frustra y el sonido “ow” termina siendo mucho más obvio, casi como un grito.
Los gatos parlanchines pueden tener dueños parlanchines
Algunos gatos maúllan mucho y otros no. Puede haber numerosos factores que lo expliquen. Se sabe que algunas razas de mascotas, como los siameses, maúllan más que otras.
La edad del gato también es un factor. Los gatos mayores pueden tener problemas relacionados con la edad. Pueden sufrir deterioro mental y acabar mareados, o les puede doler el cuerpo y entonces pueden empezar a maullar más.
La personalidad de un gato también afecta la frecuencia con la que maúlla. Algunos son muy activos, interesados y extrovertidos, y pueden maullar más que los felinos reservados.
Los gatos que son tranquilos y positivos y sienten que no necesitan decir mucho también pueden optar por maullar mucho menos.
Se teoriza que cuanto más interactuamos con el gato, más maullará.
¿Por qué maúllan los gatos?
Estas son las razones más típicas por las que los felinos maúllan:
Para dar la bienvenida a las personas. Puedes esperar que tu gato maúlle cuando llegues a casa, cuando te encuentre en la casa y cuando le hables.
Para llamar la atención. Los felinos aprecian el contacto social con las personas y algunos expresarán abiertamente su deseo de atención. Es posible que el gato quiera que lo acaricien, jueguen con él o simplemente le hablen. Los gatos domésticos que se dejan solos durante largos períodos todos los días pueden ser más propensos a maullar para llamar la atención.
Para pedir comida. A la mayoría de los gatos les gusta comer y pueden ser bastante exigentes a la hora de comer. Algunos gatos aprenden a maullar cuando alguien entra en la cocina. Otros incluso maúllan para despertarte y que les sirvas la comida.
Para pedir permiso para entrar o salir. El maullido del gato es el principal medio que tiene el felino para hacerte saber lo que quiere. Si a tu gato le gusta salir, es probable que aprenda a maullar en la puerta. Del mismo modo, si tu gato está al aire libre y quiere entrar, maullará para hacerte saber que quiere volver a entrar. Si estás intentando cambiar a un gato de vivir en el interior y el exterior a vivir exclusivamente en el interior, es posible que tengas que esperar un tiempo para que maúlle incesantemente en las ventanas y las puertas. Este es un cambio difícil de hacer para un gato y probablemente tardará semanas e incluso meses en dejar de maullar.
Para aparearse. Los gatos no castrados tienen más probabilidades de maullar. Las hembras maúllan para demostrar su receptividad a los machos y los gatos machos maúllan para conseguir hembras.
¿Cuándo es necesario llevar a tu gato al veterinario?
Un gato que maúlla mucho debe ser examinado minuciosamente por un veterinario para asegurarse de que no se trate de una afección clínica que sea la causa de su malestar. Muchas enfermedades pueden hacer que los gatos se sientan anormalmente hambrientos, sedientos, agitados o de mal humor; cualquiera de estas enfermedades es más probable que dé lugar a que maúlle. Incluso si su felino tiene antecedentes de maullar para pedir comida, debe llevarlo a que lo examine su veterinario. A medida que los gatos envejecen, son vulnerables a desarrollar una tiroides hiperactiva y una enfermedad renal, y además, cualquiera de las dos puede provocar que maúlle demasiado.
Qué NO hacer
No pases por alto a tu gato cuando maúlla. Si sabes que tu gato solo maúlla para que hagas algo que quiere, la única excepción es si sabes que tu gato solo maúlla. En cualquier otra circunstancia, es mejor pensar que algo anda mal: puede que no tenga acceso a su caja de arena, o que su plato de agua esté vacío, o que tu gato esté encerrado en una habitación. Asegúrate siempre de que sus necesidades estén satisfechas antes de suponer que solo está siendo exigente al maullarte.
No reprenda ni golpee a su gato por maullar demasiado. Si bien estos castigos pueden hacerlos huir al principio, es poco probable que tengan un impacto a largo plazo en su comportamiento de maullar. Incluso pueden hacer que le tenga miedo a usted.
Tenga en cuenta que los maullidos no son el único método que utilizan los felinos para interactuar con las personas. El ronroneo es otro sonido que emiten los felinos y que puede indicar consuelo y felicidad. Los silbidos son una forma conocida de advertir a otros gatos, y es justificado decir que estas advertencias se extienden a sus amigos humanos. También tienen lenguajes corporales que podemos observar en relación con los sonidos que emiten.
Una mejor comprensión de los gatos y por qué maúllan
Con suerte, esta guía sobre los maullidos te habrá ayudado a aprender más sobre por qué y cómo tu gato se conecta contigo. Cuanto mejor comprendas su lenguaje único, mejor podrás entender a tu felino.
