A lo largo de las primeras seis semanas, los gatitos aprenden todo tipo de cosas importantes: cómo jugar, cómo trepar a los árboles, cómo golpear una cuerda y, lo más importante, cómo cazar. Los gatitos sanos aprenden estos comportamientos observando a su madre, el mundo que los rodea y cómo interactúan con su entorno.
Los gatitos aprenden rápido y, en sus primeros meses de vida, su cerebro es increíblemente elástico. El aprendizaje, la memoria y la adquisición de habilidades son tres procesos que están estrechamente relacionados. Pueden aprender una nueva habilidad rápidamente, pero se vuelve más accesible con la práctica y requiere menos esfuerzo mental para realizarla. Cuando una habilidad es recién aprendida, es frágil; si el gatito no practica lo suficiente o la olvida, la perderá. Los gatitos no pueden hacerla bien la primera vez, y hacerlo mal es parte de lo que la hace bien.
La caza es natural y también controvertida
Sin embargo, si bien las acciones de caza de los felinos nos han brindado servicios a los humanos desde hace mucho tiempo, al controlar las poblaciones de plagas, hoy en día la depredación por parte de los gatos nunca ha sido más cuestionable. Cuidamos de nuestros gatos en casa y les proporcionamos todas sus necesidades. Cuando las actividades biológicas los afectan, nos enfadan, especialmente cuando las aves son sus víctimas.
Es importante mencionar que los gatos salvajes sobreviven principalmente carroñeando, no cazando, lo que significa que incluso cuando cazan, su objetivo es con más frecuencia un ratón indeseable que un pájaro poco común. Aun así, es una situación de más a ojos de algunos amantes de los animales.
El debate sobre los gatos salvajes no muestra indicios de resolverse en el corto plazo. Lo mismo ocurre con la disputa sobre mantener a los gatos exclusivamente en interiores.
La caza es una habilidad aprendida de mamá
Según Merriam-Webster, "el gato y el ratón" es una acción artificial que incluye una persecución continua, capturas casi totales y escapadas repetidas, similar a la historia de todos los Tom y Jerry. Esto respalda el hecho de que los gatos son cazadores expertos. Incluso si su gato vive dentro de su casa, ha conservado muchos de los comportamientos de supervivencia de sus antepasados salvajes.
En su entorno natural, los felinos se ven alentados e impulsados por la vista, el olfato y el sonido de las presas a buscar comida, esconderse de los depredadores y protegerse. Los gatitos son un ejemplo perfecto de esto. Su vida gira en torno al juego, y el juego consiste en atrapar presas. Correr por el pasillo, atacar desde detrás del sofá, dar golpes y mordisquear son ejemplos de las habilidades instintivas de caza de un gatito.
Las investigaciones sugieren que existe una conexión entre el juego y la caza. Todo lo que hace un felino cuando juega parece ser parte de sus comportamientos habituales de caza. Nuestros peludos gatos pueden estar dotados de instintos de caza y persecución como el excelente Tom, pero no siempre son cazadores natos que matan para alimentarse.
Matar y comer presas son comportamientos que suelen aprenderse. ¡Ahí es donde entra en juego la mamá gata! Los gatitos empiezan a adquirir el ejemplo de caza de la madre mientras aún dependen de ella. La madre gata hace esto llevándoles algunas víctimas muertas y enseñándoles a cazar con el ejemplo. Los gatos utilizan sonidos como el trino para indicar el tipo de presa que les traen. A medida que crecen, la madre les muestra a las víctimas vivas y les enseña a cazar mediante el juego.
Jugar con un Kindle es vital. La feroz pelea y voltereta de los gatitos les ayuda a perfeccionar sus instintos y habilidades de caza. Entre las 8 y las 16 semanas de edad, los gatitos pueden empezar a cazar solos. La comida es el objetivo final de la supervivencia y, para los gatos, la caza es una actividad privada.
Los gatos son cazadores solitarios, lo que indica que, si tienen la opción, sin duda encontrarán, capturarán, matarán y consumirán a sus presas muertas en privado y, a excepción de las mamás que muestran a sus gatitos cómo cazar con éxito, el proceso de alimentación no es un proceso socialmente interactivo.
¿Cómo cazan los gatos?
Cuando los felinos aprenden a cazar, desarrollan una técnica excelente y extremadamente precisa. El primer paso es la identificación de la presa. Cuando encuentran a su presa potencial, comienzan a acercarse a ella, generalmente con el cuerpo en el suelo y acercándose lentamente a la presa. De esa manera, su presa no los nota. Una vez que el felino está lo suficientemente cerca, se inclinará hacia atrás sobre sus patas y dará el salto para capturar a su presa.
Los gatos están dotados de un sentido del oído muy agudo que les da la ventaja de cazar presas. Pueden captar cualquier sonido que pueda hacer su víctima. En algunos casos, incluso pueden oír a su presa real a kilómetros de distancia.
Cuando tu gatito empiece a cazar, no debes dejar que se aleje demasiado. Una alternativa es utilizar elementos que te permitan rastrearlo.
¿Por qué los gatitos juegan con sus víctimas?
Después de capturar a su presa, es posible que veas a tu gato jugar o jugar con ella.
Esta práctica puede deberse a que su gato intenta confundir a la víctima y cansarla, lo que hace que sea mucho más fácil matarla y reduce las posibilidades de que su gato resulte herido.
Este tipo de estrategia de caza de gatos domésticos comienza con ellos agachándose y concentrándose intensamente en su presa. Algunos lo llaman "danza de la caza". Esperarán pacientemente en algún lugar donde su presa ideal no pueda verlos, luego saltarán y capturarán a su objetivo.
¿Cómo animar a tus gatitos a cazar?
Algunos gatitos no pueden aprender de su madre los conceptos básicos de los comportamientos de caza de los gatos. Sin embargo, es posible que quieras que tu gato sepa cómo hacerlo. Existen algunas actividades y una variedad de juguetes que puedes usar para jugar. Esto incluye perseguir ratones de juguete o ratones falsos, y puedes usarlos para ayudarlos a desarrollar sus habilidades de caza.
