Es sorprendente la cantidad de cosas que pueden ocurrir durante el primer año de vida de un gatito. Es increíble imaginar que un pequeño y maullador recién nacido que cabe en la palma de la mano se convertirá en un gato adulto en tan solo doce meses.
La tabla de crecimiento estándar de los gatitos que se muestra a continuación muestra que los cambios más significativos e impresionantes se producen durante las primeras ocho semanas. Eche un vistazo a esta cronología de crecimiento de los gatitos para saber cuándo anticipar hitos específicos durante la transición de su gatito a la edad adulta.
0 – 2 semanas – La fase neonatal: los gatitos abren los ojos y los oídos
A Los gatitos recién nacidos tienen los ojos y las orejas cerrados y pasan la primera semana ciegos y sordos. Sus ojos se abren en la segunda semana, pero su visión no es clara y deben mantenerse alejados de la luz brillante . Los ojos azules con los que nacen los gatitos pueden comenzar a cambiar de color durante la tercera semana, cuando sus orejas comienzan a abrirse y a animarse, lo que les permite conocer un nuevo mundo lleno de sonidos.
El ronroneo suele comenzar durante la tercera semana y los gatitos se vuelven más vocales a medida que caminan, juegan y exploran su entorno. En esta época, también adquieren la capacidad de localizar el sonido.
En esta etapa comienza la lucha por el dominio y el territorio. La separación de la madre y los hermanos en esta etapa puede derivar en una capacidad de aprendizaje inadecuada y en hostilidad hacia los humanos y otros animales, incluidos los gatos.
3 a 7 semanas de edad : caminar y usar la caja de arena
En la tercera semana, el sentido del olfato de los gatitos está bien desarrollado y tienen una visión lo suficientemente buena como para localizar a su madre. En esta época, los gatitos suelen empezar a dar sus primeros pasitos vacilantes.
En la cuarta semana, el sentido del olfato de un gatito está completamente maduro, su audición está bien desarrollada y comienzan a relacionarse con sus compañeros de camada. Se vuelven hábiles para caminar y comienzan a salirles los dientes. Si bien al principio son inestables y vacilantes, se vuelven más seguros y curiosos a medida que su equilibrio mejora en la cuarta semana. Este es un buen momento para asegurarse de que su hogar sea a prueba de gatitos si aún no lo ha hecho.
Durante la cuarta y quinta semana, los gatitos desarrollan el equilibrio suficiente para usar la caja de arena sin la ayuda de su madre. Este es el mejor momento para presentarles la caja de arena . Los gatitos suelen aprender los hábitos adecuados para ir al baño observando a su madre, por lo que solo es necesario mostrarles la caja. Es importante recordar que todavía están aprendiendo y que pueden ocurrir accidentes ocasionalmente.
En la quinta semana, su visión está completamente madura. Adquieren la capacidad de ponerse de pie, correr, mover los pies con precisión, sortear obstáculos, acechar y abalanzarse, y rastrear y atrapar visualmente a sus "presas". También comienzan a acicalarse a sí mismos y a otros miembros de su grupo.
7 a 14 semanas de edad : juego más activo y primeras vacunas
En esta etapa, los gatitos adquieren suficiente confianza en su nueva capacidad para moverse, lo que los impulsa a volverse curiosos y juguetones. Este es un momento ideal para comenzar a socializar con ellos. La interacción a través del juego y el afecto, la presentación a otros animales y la exploración de su entorno (mientras se los supervisa de cerca) los expone a nuevas vistas, sonidos y olores que los ayudarán a convertirse en gatos adultos emocionalmente sanos y bien adaptados .
La primera visita de tu gatito al veterinario también debe programarse durante este período. La primera serie de vacunas debe administrarse cuando el gatito tenga entre seis y ocho semanas de edad. Requieren vacunas esenciales contra el moquillo, la rinotraqueítis viral felina y el calicivirus felino. Tu veterinario establecerá un cronograma para las vacunas y refuerzos posteriores y también abordará las vacunas adicionales para riesgos específicos como la clamidia y la leucemia felina. A las doce semanas de edad, los gatitos pueden recibir su primera vacuna contra la rabia.
Al igual que nosotros, los humanos, los gatitos tienen dos juegos de dientes a medida que crecen. Los dientes de leche en los felinos comienzan a aparecer alrededor de la segunda semana y, a las ocho semanas de edad , los gatitos deberían tener todos sus dientes de leche. Sus dientes adultos comenzarán a emerger a los cuatro meses de edad . En la sexta y séptima semana , los gatitos comienzan a desarrollar patrones de sueño de adultos, habilidades motoras e interacción social.
A continuación se muestran los diferentes tipos de juego y cómo pueden ayudar a tu gato:
- El juego que implica interacción social y objetos ayuda a mejorar la coordinación física y el desarrollo social , y aprenden principalmente observando a su madre.
- El juego social implica conductas como ponerse boca arriba, abrazarse, emboscarse y lamerse.
- El juego con objetos consiste en acciones como lanzar, patear y morder.
- El juego social/con objetos incluye perseguir la cola, abalanzarse y saltar con sus compañeros de camada.
9 a 12 semanas de edad : destete y aprendizaje de habilidades felinas
Durante la quinta semana, los gatitos pueden comenzar a comer alimentos sólidos , pero seguirán mamando durante algunas semanas más. Se recomienda que a la gata madre se le dé comida para gatitos mientras amamanta, ya que el alto contenido de proteínas y grasas puede ayudarla a recuperarse y mantenerse saludable. Para la novena semana , los gatitos deberían haber hecho la transición a la comida sólida y haber recibido comida para gatitos de alta calidad . La cantidad y frecuencia de sus comidas dependerá de si los alimenta con comida enlatada o seca .
Hasta los tres meses, los gatitos deben recibir pequeñas cantidades de comida enlatada cuatro veces al día, que se puede reducir a tres veces al día después de los tres meses. A los seis meses, puedes cambiarlos a comer dos veces al día. Si alimentas a tus gatitos con comida seca , puedes dejar un plato afuera y permitirles comer cuando tengan hambre, pero tendrás que controlar su peso para asegurarte de que no estén comiendo demasiado o muy poco.
Entre consumir comida y buscar calor, los gatitos jóvenes están adquiriendo una habilidad crucial: comportarse como un felino. En este punto, están tomando más conciencia y usando la jerarquía (dominante y sumiso) dentro del hogar, que también involucra a los humanos. Los gatitos necesitan ser cuidados por su madre o un gato sustituto para aprender habilidades fundamentales como cazar, comunicarse con los felinos, interactuar con otros gatos y usar una caja de arena .
6 – 18 meses - Adolescencia: Listos para la adopción y la esterilización
Los gatitos no deben separarse de su madre y sus compañeros de camada hasta que hayan completado el proceso de destete y socialización. Los gatitos continúan aprendiendo el comportamiento normal de los gatos de su madre hasta aproximadamente la décima semana . Por lo tanto, para brindarle a cada gatito la mejor oportunidad de convertirse en un gato bien adaptado, es mejor esperar hasta al menos las diez semanas antes de transferirlos a un nuevo hogar. También puede considerar esperar hasta las doce semanas para dar tiempo a la siguiente ronda importante de vacunas en la cronología del gatito .
Los gatitos pueden ser esterilizados a los seis meses de edad. Si el gatito tiene el peso suficiente para ser sometido a anestesia general de forma segura, muchos veterinarios pueden realizar el procedimiento a las ocho semanas.
Un año: ya no soy un gatito
Si bien un gato se considera adulto al cumplir un año, en términos de desarrollo, su adolescencia generalmente persiste hasta que cumple aproximadamente dieciocho meses. Durante esta fase, un gato aún puede mostrar el vivaz y juguetón carácter de un gatito, junto con el comportamiento típico de "adolescente", que puede incluir poner a prueba los límites y actos rebeldes como arañar muebles o marcar territorio.
Es posible que tu gato se vuelva menos cariñoso durante este período. No obstante, no te preocupes. Por lo general, los gatos comienzan a madurar y a calmarse después de los dieciocho meses y, para cuando cumplen dos años, ya habrán adoptado plenamente su personalidad adulta.
Algunos consejos útiles para dueños de gatos
- Los gatos que se socializan adecuadamente tienen más probabilidades de tener crías bien socializadas. La actitud serena o asustada de sus madres influye en las reacciones de los gatitos ante los humanos. Si bien la alimentación es fundamental, es igualmente importante incorporar caricias, hablar y jugar para desarrollar habilidades de interacción positiva en su gatito.
- Los gatitos suelen dejar de mamar a las seis o siete semanas de edad, pero pueden seguir mamando para consolarse, ya que su madre pasa menos tiempo con ellos. Si los gatitos quedan huérfanos o son destetados demasiado pronto, son más propensos a mostrar conductas de succión inapropiadas más adelante en la vida. Los gatitos deben permanecer con sus hermanos de camada (u otros gatos adultos de los que puedan aprender) durante al menos 12 semanas.
- Los gatitos que se separan de su madre o de sus compañeros de camada a una edad temprana a menudo no desarrollan las habilidades sociales necesarias, como aprender a comunicarse, entender la mordida adecuada y conocer los límites del juego de lucha libre. El juego es fundamental para los gatitos, ya que les ayuda a mejorar su coordinación física, sus habilidades sociales y a comprender los límites. A través de las interacciones con su madre y sus compañeros de camada, los gatitos aprenden a comportarse como gatos y también a explorar la jerarquía dentro de su grupo.
- Los gatitos que reciben de 15 a 40 minutos de interacción humana diariamente durante las primeras siete semanas de vida desarrollan cerebros más grandes. Suelen ser más curiosos y juguetones y tienen mejores habilidades de aprendizaje. Cualquier habilidad que no adquieran en las primeras ocho semanas puede ser difícil de desarrollar más adelante. Aunque estas primeras etapas son cruciales y constantes, el cerebro de un gato permanece abierto a nuevas experiencias y aprendizaje más allá de la etapa de gatito. La mayoría de los gatos continúan exhibiendo un comportamiento mental y físico similar al de un gatito durante los primeros dos años.
Cómo controlar los juegos bruscos de un gatito
Los comportamientos agresivos provocados por el juego se observan con frecuencia en gatos jóvenes y enérgicos menores de dos años y en gatos que viven en hogares con una sola mascota. Los gatos adoptan diversos comportamientos durante el juego, como la exploración, la investigación y las acciones depredadoras. El tiempo de juego permite a los gatos jóvenes perfeccionar las habilidades necesarias para la supervivencia. Los gatitos disfrutan explorando nuevas áreas e investigando cualquier objeto en movimiento, y pueden golpear, saltar y mordisquear objetos que se parezcan a presas.
Los gatitos adquieren la capacidad de controlar su mordida de su madre y de sus hermanos de camada. Si un gatito se separa de su familia demasiado pronto, puede participar en juegos más bruscos en comparación con un gatito que ha pasado más tiempo con su familia. Además, si los humanos usan sus manos y/o pies para jugar con un gatito joven en lugar de usar juguetes, el gatito puede aprender que el juego agresivo con las personas es aceptable. En la mayoría de las situaciones, es posible educar a su gatito o gato adulto joven que el juego agresivo es un comportamiento inapropiado.
Fomentar un comportamiento aceptable
Redirecciona las acciones agresivas de tu gatito hacia objetos apropiados, como juguetes. Incita a tu gatito a que se abalance sobre un juguete arrastrándolo por el suelo o tíralo lejos de tu gatito para que haga mucho ejercicio mientras lo persigue. ¡Algunos gatitos incluso pueden recuperar el juguete y traerlo de vuelta para que se lo lancen de nuevo!
Otro buen juguete es un peluche suave, del mismo tamaño que tu gatito, con el que pueda luchar. Esto le permite agarrarlo con ambas patas delanteras, morderlo y patearlo con las patas traseras, imitando la forma en que los gatitos juegan entre sí. Proporcionar este objetivo de juego alternativo es importante, ya que los gatitos a menudo intentan jugar con los pies y las manos humanas. Redirija el juego con un juguete adecuado frotando contra la barriga de su gatito cuando juegue bruscamente. Simplemente retire su mano tan pronto como el gato acepte el juguete.
Como los gatitos necesitan mucho tiempo para jugar, intenta programar tres o cuatro momentos constantes a lo largo del día para iniciar sesiones de juego con tu gatito. Esto le ayudará a darse cuenta de que no siempre tiene que ser él quien inicie el juego saltando sobre ti.
Desalentar el comportamiento inaceptable
Establezca pautas sobre cómo debe comportarse su gatito y asegúrese de que cualquier persona que interactúe con él las siga constantemente.
Utiliza elementos disuasorios para evitar que tu gatito muerda. Cuando el gatito se ponga demasiado brusco, puedes llenar una botella rociadora con agua y una pequeña cantidad de vinagre y utilizarla como elemento disuasorio. Siempre debes tener la botella rociadora a mano para emplear este método de manera efectiva. Puedes tener una en cada habitación o llevar una por toda la casa. Ten en cuenta que los elementos disuasorios solo serán efectivos si le ofreces a tu gatito alternativas aceptables .
Guíe el comportamiento siguiendo el uso del aversivo. Una vez que asuste a su gatito con el aversivo, proporciónele un juguete para luchar o perseguir. Esto lo incitará a redirigir el juego brusco hacia un juguete en lugar de hacia una persona. Se recomienda almacenar una colección de juguetes en cada habitación para este propósito específico.
Cuando tu gatito comience a jugar de forma demasiado brusca, deja de prestarle atención. Si las estrategias de distracción y redirección no son efectivas, la medida más extrema para disuadir a tu gato de jugar de forma brusca es retirarle toda la atención cuando se vuelva demasiado brusco. Tu gato quiere jugar contigo, por lo que con el tiempo aprenderá los límites si los aplicas de forma constante.
El método más eficaz para redirigir su atención es salir a otra habitación y cerrar la puerta hasta que el gato se haya calmado. Si levantas al gato y lo llevas a otra habitación, básicamente lo estás recompensando al establecer contacto físico. Debes ser tú quien salga de la habitación.
Recuerde ofrecerle a su gatito formas adecuadas de gastar energía mediante sesiones de juego regulares con juguetes adecuados. Recuerde que estos enfoques no serán particularmente eficientes a menos que le proporcione a su gatito salidas aceptables para su energía mediante juegos regulares con juguetes adecuados.
Qué no hacer
No es buena idea tocar, dar golpecitos ni golpear a tu gatito durante un juego brusco, ya que es probable que esto tenga consecuencias negativas. Tu gatito puede empezar a tener miedo de tus manos o puede ver los golpecitos como gestos juguetones y responder jugando con más brusquedad.
Levantar a tu gatito para ponerlo en un "tiempo fuera" puede estimular su comportamiento, ya que probablemente aprecie el contacto físico de ser levantado. Para cuando llegues al área de tiempo fuera y cierres la puerta, es probable que ya haya olvidado por qué lo pusieron en esa situación.
Ultimas palabras
Observar el crecimiento de un gatito desde que es un pequeño recién nacido hasta que se convierte en un gato adulto es realmente maravilloso. Saber qué esperar a medida que tu gato crece te permitirá ayudarlo a convertirse en un compañero sano y feliz.
