El ciclo estral en los gatos ocurre estacionalmente y también varía con la cantidad de luz del día. Cuando están en celo, la mayoría de los gatos se vuelven más cariñosos y, a veces, incluso exigentes. Se masajean constantemente contra sus dueños (u objetos como muebles), queriendo atención constantemente; a veces vocalizan. Aparecerán gatos machos que nunca han estado en su patio trasero o comunidad y podrían rociar orina en la casa para marcar áreas. Incluso pueden intentar entrar en la casa para aparearse con una gata. Es mejor esterilizar o castrar a su gato para evitar el ruido, las visitas no deseadas del gato macho local y detener los embarazos no deseados.
¿Cuándo tienen las gatas su primer ciclo estral?
Las gatas tienen su ciclo estral (reproductivo) inicial cuando alcanzan la edad de la pubertad. El ciclo estral también se conoce como el ciclo de celo de las gatas. Por lo general, la edad de la pubertad, o madurez sexual, ocurre por primera vez en las gatas a los seis meses de edad, pero esto puede variar levemente de una gata a otra.
¿Cómo entra en celo una gata?
Los gatos son poliéstricos estacionales, lo que implica que tienen múltiples ciclos a lo largo del período reproductivo. El período de reproducción variará en función de variables geográficas y ecológicas como la temperatura y el número de horas de luz diurna. En el hemisferio norte, los gatos suelen tener ciclos desde enero hasta finales de otoño. Sin embargo, los gatos que viven en zonas tropicales pueden tener ciclos durante todo el año.
¿Cuánto tiempo dura el estro?
Cada celo dura varios días, siendo la duración media de seis días. Si la reina (una gata no esterilizada) no se aparea durante el celo, saldrá del celo durante un breve periodo. Como resultado, el ciclo estral completo de una felina puede durar entre una y seis semanas, con una duración media de unas tres semanas.
¿Cuáles son los signos del estro en los gatos?
Es poco común ver sangrado vaginal en una felina en celo. Los indicadores significativos del estro en las gatas suelen ser conductuales. Muchas gatas se vuelven cariñosas, incluso exigentes; se frotan constantemente contra sus dueños (o contra cosas de la casa, como muebles), y continuamente quieren atención. Se revuelcan en el suelo. Cuando se les frota la espalda o la columna, levantan el trasero al aire y abren las patas. También suelen volverse muy vocales. Estos cambios suelen resultar molestos para los dueños, y en ocasiones los dueños suponen que su gata tiene algún problema de salud poco común.
Algunas gatas orinan en exceso o rocían orina verticalmente (marcando) cuando están en celo. La orina de la gata contiene feromonas y agentes hormonales que actúan como señales de su estado reproductivo para otros gatos. Esta es la razón por la que las hembras en celo atraen a los machos no castrados. A veces, esta puede ser la primera señal de que una gata ha llegado a la edad de la pubertad.
Seguramente aparecerán gatos machos (felinos no castrados) que nunca hayas visto en tu jardín. También pueden rociar orina sobre la casa para marcar una zona (o una hembra) como suya; los gatos machos pueden incluso intentar entrar en tu casa para aparearse con la reina.
Las fases del ciclo de celo en los gatos
Proestro: durante el proestro, la reina aún no está receptiva al apareamiento, pero atraerá a machos no castrados (gatos machos). El proestro suele durar un día o más y las reinas en proestro no suelen mostrar signos externos.
Estro: A continuación, la gata entra en celo. Durante una semana (más o menos), atraerá a los machos y responderá a la reproducción. La gata puede vocalizar, rodar, frotarse contra objetos y levantar la parte trasera de su cuerpo durante esta etapa. Los dueños también notan una disminución del apetito. Si una gata se aparea durante el celo, generará ovulación. El acto de apareamiento promueve la producción de agentes hormonales que activan la ovulación. Las gatas normalmente necesitan aparearse de cuatro a seis veces durante el celo para concebir.
Interestro: si la gata no se aparea ni concibe durante el celo, entrará en interestro, que es el momento en el que su nivel de estrógeno desciende. Después de dos días o tres semanas, la gata entrará en celo o estro nuevamente. El proestro, el estro y el interestro se repetirán durante todo el período de reproducción o hasta que la gata quede preñada.
Anestro: es cuando la reina entra en letargo reproductivo. Sus hormonas reproductivas no están en niveles altos; no está en celo. En los gatos salvajes y que viven al aire libre, los ciclos de celo tienen lugar estacionalmente desde la primavera hasta el otoño. Esto se debe a que la producción de hormonas de la reina se estimula con la luz de los días más largos. De octubre a enero, cuando los días son más cortos, la reina no recibe el estímulo suficiente para entrar en celo. Los gatos que viven en el interior están expuestos a largos períodos de luz artificial y, por ese motivo, pueden sufrir ciclos de celo todo el tiempo.
¿En qué etapa del ciclo estral puede una gata quedar embarazada?
La reina puede reproducirse en cualquier etapa del ciclo de celo o estro. Las gatas son ovuladoras por naturaleza, lo que significa que la reproducción estimula la liberación de óvulos de los ovarios. La mayoría de las reinas necesitarán de tres a cuatro apareamientos en 24 horas para que se produzca la ovulación. El apareamiento en las gatas solo llevará alrededor de uno o dos minutos, y las gatas pueden aparearse varias veces en un breve período de tiempo. Las reinas pueden aparearse con varios gatos machos durante este tiempo, por lo que una camada de gatitos puede tener diferentes padres. Una vez que se ha producido la ovulación, la reina saldrá del celo en uno o dos días.
¿Cuánto tiempo dura el embarazo en una gata?
La maternidad en las gatas dura unos 64 a 71 días con un promedio de 9 semanas (63 días).
¿Cómo puedo evitar que mi gata quede embarazada?
La mejor manera de evitar que tu gata quede embarazada es esterilizarla antes de su primer ciclo estral. Dado que puede resultar difícil prever cuándo ocurrirá esto, muchos veterinarios sugieren realizar la operación cuando la gata alcance los seis meses de edad.
¿Debo permitir que mi gata tenga un ciclo estral o una camada de gatitos antes de esterilizarla?
No existen razones válidas para permitir que una felina tenga un ciclo estral o una camada antes de esterilizarla. Las gatas pueden concebir durante su primer ciclo estral, lo que aumenta la posibilidad de que se produzca un embarazo no deseado. Las gatas no discriminan entre sí para que los hermanos y los padres puedan reproducirse entre sí.
Un mito común es que una gata será más amigable si se le permite tener una camada de gatitos primero. Esto no es real y solo contribuye a agravar el gran problema de la sobrepoblación felina.
Si cree que su gato está enfermo, llame a su veterinario de inmediato. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que es quien conoce el historial de salud de la mascota y puede hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
