¡Febrero es el Mes Nacional de la Salud Dental de las Mascotas! Celebrémoslo asegurándonos de que los dientes y la boca de nuestro gato estén sanos y a salvo de enfermedades.

Establecer un excelente régimen de mantenimiento dental para su gato desde una edad muy temprana es fundamental para ayudar a prevenir enfermedades dentales en los gatos. No solo evitará que su gato desarrolle afecciones como gingivitis y enfermedad de las encías, sino que también evitará que su aliento huela mal.

¿Por qué es importante el cuidado dental de los gatos?

En la naturaleza, los gatos se limpian los dientes de forma natural masticando huesos o hierba, pero los gatos domésticos no suelen tener un medio adecuado para reproducir este comportamiento. Además, nuestros gatos no pueden comunicarse verbalmente con nosotros para hacernos saber que tienen molestias o síntomas de dolor. Esto hace que sea especialmente esencial desarrollar rutinas de bienestar preventivas en lugar de reactivas cuando se trata de mascotas, en particular en lo que respecta al cuidado de su salud bucal.

También es fundamental examinar periódicamente el estado de los dientes e incluso las encías de tu gato para ver si siempre lucen saludables.

Los problemas de dientes y encías se dan en ocho de cada diez gatos mayores de tres años. Esto se debe a que los gatos tienden a acumular microorganismos, partículas y placa de los alimentos que consumen. Con el tiempo, la acumulación de gérmenes se endurece y forma sarro, que puede irritar las encías y, en última instancia, provocar gingivitis e incluso la pérdida de dientes. En casos extremos, la acumulación de sarro puede llegar a ser tan grave que es irreversible. En ese caso, es necesaria la extracción de los dientes del gato para aliviar el dolor.

La incomodidad y la hinchazón en la boca de los gatos pueden dificultarles beber o comer. Además, las bacterias pueden ingresar en el torrente sanguíneo, lo que puede causarles enfermedades cardíacas y dañar sus riñones y otros órganos vitales.

Esta destrucción gradual de las encías, los dientes y las estructuras que mantienen los dientes en su lugar se denomina "enfermedad periodontal" y es una afección habitual en perros y gatos adultos. La buena noticia es que la enfermedad dental se puede prevenir en la mayoría de los casos. Para proteger la salud bucal (y general) de su gato, hay un par de cosas que debe hacer. Estas incluyen un tratamiento bucal veterinario anual y en casa.

Indicadores reveladores de problemas dentales en los gatos

Entre las visitas al veterinario, asegúrese de revisar a su felino para detectar estas indicaciones importantes:

• Mal aliento: un olor anormalmente fuerte puede indicar problemas gastrointestinales o una afección bucal.
• Hemorragia, lesiones en la boca o una línea roja oscura a lo largo de los tejidos de las encías.
• Inflamación de las encías: los tejidos de las encías inflamados pueden provocar pérdida de dientes, falta de apetito y también pueden ser un indicador de enfermedad renal o virus de inmunodeficiencia felina.
• Úlceras en los tejidos de las encías
• Babeo excesivo, sangre en la saliva o manoseo en el área de la boca
• Dificultad para masticar los alimentos o no querer comer

Los dientes de un felino sano deben estar limpios, blancos y sin roturas. Sus encías no deben presentar llagas ni lesiones y deben tener un color rosado saludable sin enrojecimiento, hinchazón ni hemorragias.

También debes revisar la parte posterior de la boca de tu felino para detectar úlceras, hinchazón, llagas o protuberancias dentro de la boca en busca de elementos extraños, como cuerdas; cualquier elemento inusual debe ser examinado lo antes posible por un veterinario.

El aliento de tu gato no debería tener mal olor. Si lo tiene, puede ser un indicador de una infección en la boca o en otra parte del cuerpo. Por lo tanto, debes llevarlo al veterinario para que lo examine si notas un cambio en el olor de su aliento en un período de tiempo relativamente corto. La halitosis persistente puede sugerir una afección dental grave que requerirá una extracción de diente de gato y otro tipo de procedimiento especializado.

Asimismo, es fundamental estar atento a cualquier otro indicio que pueda evidenciar una condición bucal, como babeo, dificultad para tragar, manosear la cara o modificaciones en los patrones de alimentación o peso de tu gato.

Si observa alguno de estos síntomas, lleve a su felino al veterinario lo antes posible para que le haga un chequeo dental. Su veterinario puede recomendarle un examen bucal especializado, comenzando con un análisis de sangre para determinar si su gato está lo suficientemente sano como para recibir anestesia. Si es así, su veterinario sin duda le administrará el medicamento y comenzará a hacerle limpiezas dentales exhaustivas o incluso puede realizarle extracciones dentales.

Cómo cepillar los dientes de un felino en casa

El criterio de oro para el tratamiento bucal de los gatos en casa es la limpieza de los dientes. Aquí tienes algunas ideas:

• Acostumbre a su gato al concepto de que le cepillen los dientes. Cada sesión debe ser breve. Masajee delicadamente los dientes de su gato con el dedo o un bastoncillo de algodón.
• Utilice un cepillo de dientes diseñado específicamente para gatos; es más pequeño que un cepillo de dientes para humanos y tiene cerdas más suaves. También hay cepillos de dedo disponibles.
• Utilice pasta de dientes creada para gatos; el uso de pasta de dientes para humanos puede causar malestar estomacal a su felino.
• Si tu felino tiene las encías inflamadas, cepillarle los dientes le resultará difícil e incluso doloroso. Acude al veterinario para que le haga un breve examen antes de empezar a limpiarlo.
• Además, asegúrate de recompensar a tu gato por su paciencia mientras le cepillas los dientes, ya sea con una golosina o jugando. Esto le permitirá saber que hizo un excelente trabajo. También ayudará a que los cepillados futuros sean más fáciles para ambos.

El cepillado diario es fundamental para mantener los dientes y las encías de tu felino sanos. Los felinos adultos pueden ser bastante inmunes a que les limpien los dientes como corresponde, por lo que es una buena idea acostumbrarlos a este procedimiento mientras aún son gatitos. Sosténgalos por detrás para que se sientan cómodos y apoyados, incline suavemente su cabeza hacia atrás, levánteles la barbilla para que abran la boca y facilite el acceso a sus dientes. 1 Nunca utilice hilo dental, ya que supone un grave peligro para los gatos domésticos debido al riesgo de ingestión. También puede intentar sumergir su dedo en el agua de una lata de atún para que la experiencia sea mucho más favorable para ellos.

Alternativas para limpiar los dientes de tu gato

Además de limpiar los dientes de tu gato, puedes tomar otras medidas para garantizar que sus dientes estén limpios. Los juguetes para masticar y los geles bucales, junto con golosinas y alimentos especiales, pueden reducir la formación de sarro y prevenir la aparición de afecciones dentales.

Palabras finales

En lo que respecta al cuidado dental de los gatos, es necesaria la intervención humana. Afortunadamente, es fácil adoptar algunas medidas específicas para tratar la boca de tu gato si lo acostumbras a que le limpien los dientes desde una edad temprana. Tu veterinario también te recomendará y te proporcionará una variedad de productos que mantendrán sus dientes y su salud bucal en buen estado. Acude a una cita anual con el dentista para detener la aparición de enfermedades dentales.