Aunque cada gato es diferente, hay ciertas marcas identificables que la mayoría de los gatos atigrados tienden a mostrar. Muchos gatos atigrados tienen rayas en toda la cara, a lo largo de la espalda, en las patas y en la cola. Sin embargo, lo que realmente hace que un gato atigrado se destaque es la distintiva marca en forma de M en la frente.
Algunos dicen que la M significa Mau , la palabra egipcia que significa gato. Esta marca también se ve en los gatos salvajes, en particular los que viven en el bosque, como los guepardos, los ocelotes y los tigres.
Algunos dicen que ese nombre deriva de Atabi, una seda estampada que se fabrica en Oriente Medio. Otros sostienen que proviene de la traducción de la expresión francesa "tafetán de seda rayada", cuya raíz es tabis.
Un estudio realizado por los genetistas felinos Carlos Driscoll y Leslie Lyons verificó cinco árboles genealógicos de gatos salvajes que son antepasados de los gatos atigrados domésticos actuales. También es comprensible que los pelajes con rayas y manchas puedan camuflarse bien en la naturaleza.
Aspecto del felino atigrado
Aunque existen numerosos patrones atigrados únicos, la mayoría de los gatos atigrados muestran algún nivel de rayas en su pelaje. Según los genes del gato, estas rayas rojas pueden ser llamativas, claramente visibles, sutiles o descoloridas. Algunos gatos atigrados muestran rayas notables en las patas y la cola.
Otros atributos físicos que generalmente se observan en los gatos atigrados incluyen:
- Delineador de ojos oscuro alrededor de los ojos
- Nariz y patas pigmentadas.
- Líneas finas de lápiz en la cara.
- Bandas o anillos en las patas y la cola.
Si bien no todos los gatos atigrados presentan todas estas marcas, si un gato presenta varias de las características de esta lista, es bastante seguro decir que es atigrado. Dicho esto, existen cinco tipos de marcas atigradas.
Gato atigrado clásico
La raza American Shorthair es la más común de los gatos con el patrón atigrado clásico. El patrón se caracteriza por remolinos llamativos que crean un patrón de "objetivo" en el costado del cuerpo del gato. También se lo compara con un pastel marmoleado. Algunos gatos atigrados clásicos también pueden tener manchas de color en el cuerpo, lo que les da el apodo de "atigrado manchado".
Atigrado caballa
Estos gatos tienen rayas sólidas o discontinuas que se ramifican desde una gran línea que recorre la columna vertebral del gato. El atigrado caballa es el patrón más común. También se lo llama atigrado rayado o gato tigre.
También tienen anillos a lo largo de la cola y las patas. El gato atigrado de color caballa recibe este nombre porque el patrón se parece a una espina de pescado. Muchos gatos atigrados con este patrón también tienen manchas oscuras que recorren el estómago, a veces llamadas "botones de chaleco".
Gato atigrado moteado
En lugar de las rayas o remolinos que se mencionaron anteriormente, el gato atigrado moteado está cubierto de manchas de diferentes tamaños. Como estas manchas varían, a menudo se parecen a las rayas rotas del gato atigrado caballa. No se sabe con certeza si las manchas provienen de patrones rotos del gato atigrado caballa o si tienen una genética única.
El Ocicat y el Bobtail americano son razas de gatos que comúnmente muestran el patrón atigrado moteado.
Atigrado moteado
El gato atigrado ticked no muestra rayas excepto en las patas y la cola. Estos felinos tienen pelos agutí con un color de base oscuro que se alterna con tonos más claros. Esto le da al pelaje un aspecto entrecano en lugar de rayas claras. Sin embargo, algunos gatos atigrados ticked muestran rayas fantasma en la cara, el vientre y las patas.
Gato atigrado con parches
Este quinto patrón atigrado es una mezcla de marcas atigradas con otros patrones. Un gato atigrado con manchas puede ser un gato calicó o un gato carey que muestra manchas de marcas atigradas. Un gato carey con manchas atigradas a menudo se denomina "torbie".
Historias místicas en torno al gato atigrado
Cuando los cuentos se encuentran con la genética, la cosa se vuelve intrigante. Aquí hay algunas historias interesantes detrás de la marca M del gato atigrado.
El profeta Mahoma era un conocido entusiasta de los felinos. Se dice que la M que aparece en la frente del gato atigrado se creó cuando puso su mano sobre la frente de su gato favorito.
Los cristianos cuentan una historia que cuenta que el niño Jesús lloró y un felino se subió a la sarna, empezó a ronronear y mandó a Jesús a dormir. Como muestra de gratitud, la Virgen María marcó la cara del gato con la primera letra de su nombre.
Una versión no religiosa sugiere que la M es un conjunto de líneas de expresión, resultado de un gato mirando concentrado el agujero de un ratón.
Personalidad del gato atigrado
Los gatos atigrados se consideran gatos domésticos amistosos, alegres, inteligentes, vivaces, cariñosos y compañeros extraordinarios. Se dice que los atigrados rojos, también llamados jengibre o naranjas, son mandones. Pero esta característica está relacionada con el tono del pelaje, no con el patrón atigrado.
Dado que varias razas tienen un patrón atigrado, hacer afirmaciones generales sobre la personalidad del gato es un desafío. Es mejor identificar la raza y partir de ahí.
Generalmente, se puede distinguir una raza de gato con solo mirarla. Varias razas tienen características físicas distintivas, aunque puede que no sea tan sencillo si tienes un gato mestizo.
Si tiene curiosidad por conocer la genética de su gato, existen varios kits de examen de ADN disponibles que pueden ayudarlo.
