Antes de aprender cómo y cuándo crecen los gatos, es bueno reconocer las fases principales de la vida. Por supuesto, las fechas exactas varían de un gato a otro. Sin embargo, el proceso de vida del felino se puede dividir en cinco etapas:
De cero a seis meses: esta es la etapa de desarrollo más rápida. Tu gatito pasará de ser un recién nacido (con los ojos cerrados y dependiendo de su madre para todo) a ser un gatito juguetón e interesado que creará caos en tu casa.
Los gatitos aumentan de peso rápidamente durante este período. Por ejemplo, un gatito ganará entre 110 y 220 gramos por semana durante las primeras semanas hasta que haya duplicado su peso al nacer entre las semanas 10 y 12.
Este es también el momento en el que la socialización es crucial. Para evitar que tu gatito se vuelva reservado, es vital que haya una buena cantidad de comunicación y amor. Desafortunadamente, los gatitos salvajes no tienen ninguna socialización con los humanos en esta etapa de sus vidas, por lo que crecen evitándonos.
En esta fase, los gatitos son peludos, con un pelaje suave, caras redondeadas, dedos gordos de los pies (y también de las patas) y ojos enormes. Tienen dientes afilados y diminutos, así como huesos pequeños y frágiles. También son muy enérgicos y vivaces. Pierden sus dientes de leche alrededor de las diez semanas. A los seis meses, tienen sus dientes permanentes. Sus rasgos faciales también se volverán más prominentes y refinados alrededor de los 3-6 meses.
De seis meses a un año: el ritmo de desarrollo de un gatito disminuye durante esta etapa. Muchos veterinarios consideran que un gatito ha alcanzado la madurez al año. También pueden cambiar de alimento para gatitos a alimento para gatos adultos durante esta etapa. Pero, según la raza del gato, algunos seguirán creciendo y necesitarán alimento para gatitos hasta los dos años.
En esta etapa podrás ver cómo luce tu gato cuando madure. Numerosos felinos domésticos pequeños dejarán de crecer alrededor de los 12-16 meses de edad; la raza de gato más grande, como el Maine Coon, seguirá creciendo hasta los cuatro e incluso cinco años. Sin embargo, en general, los rasgos faciales seguirán siendo más notorios, como en un gato adulto.
Esta es la etapa de la adolescencia de tu gato. Puede mostrarse desafiante, rebelde y estar en constante movimiento. Se ha vuelto delgado y puede parecer esbelto.
Esta es también la época en la que alcanzan la madurez sexual. Por ejemplo, un gato macho puede fecundar a otro gato y una felina puede quedar embarazada. Durante esta etapa, el veterinario puede recomendar esterilizar o castrar a tu gatito o mantenerlo alejado de otros gatos para evitar la reproducción.
De 1 a 3 años: En esta etapa, tu gato ya es un adulto. Puede que siga creciendo lentamente. La mayoría de los gatos dejan de crecer alrededor de los 18 meses. Tu amigo felino puede parecer un adulto delgado durante este tiempo.
De 3 a 6 años: estos son los mejores años de la vida de tu gato. Las razas más gigantes seguirán creciendo durante uno o dos años. Sin embargo, las razas más pequeñas ya se han convertido en gatos adultos notables. Con pedigrí o sin él, ambos pasarán sus días buscando ese ratón de hierba gatera, comiendo sus sabrosos bocados de los cuencos de comida, aseándose y durmiendo siestas.
De 7 a 10 años: En este momento, ya es un gato completamente maduro. Al igual que los seres humanos, los gatos domésticos pierden energía a medida que envejecen. Siguen jugando, pero son mucho más tranquilos. No hay más desarrollo que quizás en la zona de la barriga. También son más propensos a engordar y desarrollar problemas de salud como enfermedades renales y diabetes mellitus. Una nutrición adecuada y mucho ejercicio evitarán problemas de salud muy tempranos relacionados con el envejecimiento.
11-14 años: son los años de la tercera edad. Pueden aparecer enfermedades relacionadas con la edad y el gato comenzará a perder el ritmo.
15+ años: Estos felinos han llegado a la etapa de la tercera edad. Es posible que pierdan peso debido a problemas relacionados con la edad y su pelo puede perder parte de su brillo anterior. Sin embargo, ese pelo majestuoso y cariñoso todavía está allí, esperando la oportunidad de acurrucarse y echarse una siesta en tu regazo.
Otros factores que pueden afectar el crecimiento de tu gato
Género: Los gatos machos crecen más lentamente y son más grandes que sus contrapartes hembras. Un macho puede llegar a pesar hasta 2 libras al llegar a la madurez.
Orden de nacimiento: Cuanto más abajo en la línea de nacimiento se encuentre un gatito, más pequeño puede ser cuando sea adulto; esto se aplica especialmente cuando hay muchos gatitos en una camada. Además, demasiados gatitos pueden reducir la cantidad de leche disponible de la madre para los gatitos. Los gatitos con una nutrición inadecuada crecen más lentamente y terminan siendo más pequeños.
La salud de los padres: el bienestar de los padres es importante. Si tu gatito proviene de una mamá querida y mimada, es probable que tenga la oportunidad de alcanzar el tamaño de crecimiento completo que determina su genética. De lo contrario, tu bebé peludo puede ser más pequeño cuando haya crecido por completo.
Dieta: Una alimentación adecuada significa un desarrollo correcto. Tu gatito necesita una dieta equilibrada de comida para gatitos durante el primer año de vida. Algunos pueden necesitar comida para gatitos durante más tiempo; sin embargo, la mayoría la necesita hasta que pesa 4,5 kg. Los gatos pueden pasar de la comida para gatitos a la comida para adultos entre los 10 y los 12 meses de edad. Tu veterinario puede recomendarte cuál es la opción adecuada para tu gato.
Genética: Algunos factores hereditarios pueden determinar si su gato será pequeño en la edad adulta. Entre ellos se encuentran el enanismo y los defectos óseos. Su veterinario detectará cualquier anomalía en su gatito durante los exámenes de rutina.
Raza: La raza de un gato también influye en su ritmo de desarrollo. No es de extrañar que las razas de gatos más gigantes tarden más en dejar de crecer. Por ejemplo, los felinos Maine coon, la raza de gatos más grande, pueden tardar cuatro años en alcanzar su tamaño completo.
Castrado o no: la castración o esterilización no solo afecta el tamaño que alcanzará tu gato como los científicos asumieron años antes, sino que también puede cambiar su tasa metabólica, lo que sugiere que pueden aumentar de peso si prefieren descansar a jugar.
Muchos veterinarios recomendarán la esterilización a los seis meses, pero los refugios y los centros de rescate han estado esterilizando a los gatitos antes para reducir la posibilidad de camadas no deseadas. El límite de peso para la esterilización temprana es de 4 libras.
¿Cuándo dejan de crecer los gatos?
Muchos especialistas coinciden en que los gatos alcanzan la edad adulta a los 12 meses, lo que implica que es la edad en la que sus características han madurado y se han fortalecido hasta llegar a cómo se comportarán durante su vida adulta. Sin embargo, un gato no crece de manera uniforme. Los felinos alcanzan su tamaño completo en cualquier momento entre los 18 meses y los 4 años de edad.
¿Cómo saber cuándo un gato está completamente desarrollado?
Si bien se considera que los felinos pueden seguir creciendo después del primer año, su ritmo de desarrollo disminuirá drásticamente después. Si no estás atento, ¡puede que ni siquiera notes que están creciendo! Un buen método para saber cuándo tu felino ha dejado de crecer es medir la altura del gato (la medida desde las patas hasta la parte superior del hombro) además del tamaño. Si mides a tu gato todos los meses, notarás cuándo cambian esas medidas.
El peso de un gato también puede revelar su nivel de madurez o edad aproximada. Puedes estimar el peso adulto de tu felino pesándolo cuando tenga 16 semanas y sumando esa cifra. Puedes esperar que esa cifra sea aproximadamente el peso adulto de tu gato. No es exacto, pero es una buena estimación. De manera similar a medir la altura y el peso de un gato, medir a un gato mensualmente también puede ayudar a determinar cuándo alcanza su tamaño completo.
Independientemente del tamaño que alcance tu gato, ¡siempre necesitará porciones gigantes de amor, afecto y abrazos!
¿Cómo medir a tu gato?
Altura: Desde la pata hasta el hombro, menos la cola.
Tamaño: Desde la nariz hasta la base de la cola.
Peso: Los gráficos utilizan un rango de peso adulto.
¿Qué tan grande será tu gato?
Después de observar todos los diferentes elementos que contribuyen al crecimiento del gato y cuando su desarrollo se detiene, sabrá que cada gato es diferente. Por lo tanto, el método más eficaz para asegurarse de que su felino alcance la plenitud de su etapa felina es asegurarse de alimentarlo con una dieta nutritiva y equilibrada, mucho ejercicio y mucho amor.
Si haces eso, podrías tener un gato grande o un gato pequeño, y puede que te lleve un año o cuatro años; pero tendrás un compañero felino cariñoso durante todas las etapas de crecimiento de su vida.
