Mi gato Otis tiene los ojos más impresionantes que jamás había visto, pero soy su madre, así que puede que no sea imparcial. La mayoría de las fotos que tengo de él muestran un par de ojos de color amarillo pálido. Pero sea cual sea el color de los ojos de tu felino, hay una historia fantástica detrás de cómo llegaron a ser así. ¡Mira estos datos interesantes sobre el color de los ojos de los felinos!
1. Los colores de los ojos de los felinos comienzan con el iris
Cuando hablamos de los colores de los ojos de los gatos, nos referimos principalmente al iris, que es la zona coloreada que rodea la pupila de los ojos de tu gato. El iris tiene dos capas, llamadas estroma y epitelio. Ambas contienen células productoras de pigmento llamadas melanocitos. En el estroma, esos melanocitos están espaciados; en el epitelio, son mucho más densos.
2. Todo es cuestión de melanina
El pigmento generado por los melanocitos se llama melanina. Hace un tiempo, también escribí un blog sobre los genes que se esconden detrás del color del pelaje de los gatos, en el que comenté que la melanina desempeña un papel fundamental a la hora de determinar el color oscuro del pelaje de tu gato. Esto también se aplica a los colores de los ojos de los gatos: cuantos más melanocitos haya en el iris de tu gato, más oscuro será el tono de los ojos. Sin embargo, el iris de los gatos no llega a ser tan marrón oscuro como el de los ojos humanos. El tono más oscuro que verás en los ojos de un gato es un cobre intenso.
3. La intensidad del color de los ojos de un gato está relacionada con la actividad de los melanocitos
Cuando las células productoras de melanina están activas, los tonos de ojos de gato se vuelven más intensos. Por ejemplo, un gato con una cantidad media de melanocitos muy activos tendrá ojos de color amarillo dorado intenso; un felino con una cantidad media de melanocitos mucho menos activos podría tener ojos de color amarillo limón pálido.
4. Los gatos de sangre pura tienden a tener colores de ojos más intensos.
Debido a que los felinos de pura sangre se crían para cumplir con criterios estrictos, que generalmente incluyen el color de los ojos, los criadores seleccionan gatitos con colores intensos o colores específicos. Por ejemplo, el requisito de la raza de gato Bombay exige ojos de color cobre. El Tonkinés tiene un aspecto de color aguamarina severo.
5. Los gatos de ojos azules no tienen melanina en el iris
¿Observas que el vidrio de una ventana parece transparente cuando miras directamente a través de él, pero se ve azul o verde en los bordes? Esto se debe a la refracción de la luz a través de una superficie transparente. Lo mismo ocurre con los gatos de ojos azules: no tienen células pigmentarias en el iris. Y como el ojo tiene una forma redondeada, la luz se refracta a través de esa superficie redonda y genera el color azul de los ojos en los gatos.
6. Existe una conexión entre la melanina y los ojos de los gatitos
Los gatitos tienen ojos azules porque sus melanocitos aún no han comenzado a funcionar. A medida que crecen, sus melanocitos comienzan a activarse y el tono natural de sus ojos comienza a aparecer. Este tono de ojos "adulto" comienza a aparecer alrededor de las 4 a 6 semanas de edad. El color real de los ojos de un gatito generalmente se hace evidente cuando tiene cuatro meses de edad.
7. Generalmente hay poca relación entre el color de los ojos y el del pelaje
Los colores del pelaje y los tonos de los ojos de los gatos dependen de la genética. Es posible que los melanocitos del pelaje sean mucho más (o menos) activos que los de los ojos. Por lo tanto, los gatos negros suelen tener ojos verdes o marrón claro. Sin embargo, un persa de pura raza naranja puede tener ojos de color cobre oscuro. La única excepción son los felinos blancos: dado que la genética blanca epistática conduce y enmascara otros tonos, los gatos blancos tienen estadísticamente más probabilidades de tener ojos azules que los gatitos criados de otros colores.
¿Hay algo más que quieras saber sobre los tonos de ojos para mascotas? ¡Pregúntanos en los comentarios!
