Los felinos mayores del santuario son tan cariñosos, devotos y fascinantes como los gatitos, pero generalmente son los últimos en ser adoptados.
Entre los 3,2 millones de felinos que ingresan cada año a los santuarios de animales de Estados Unidos, numerosos gatos mayores de una década son trágicamente ignorados por los posibles adoptantes debido a su edad.
Existen conceptos erróneos y peligrosos sobre estos animales mayores que impiden su selección y, a veces, hacen que los gatos mayores sean las primeras mascotas del santuario en ser sacrificadas. Entre las creencias más comunes se encuentra la de que los gatos mayores son menos saludables, menos divertidos y más difíciles de adiestrar.
Ninguna de estas afirmaciones es correcta, y tener mascotas mayores tiene numerosas ventajas. Y dado que adoptar a un gato mayor es fundamental para salvarle la vida, conocer y compartir estas ventajas es esencial. Puede que aún no lo sepas, pero un gato mayor puede ser la opción perfecta para ti. Si planeas adoptar un gato (o más), lee este blog para ayudarte a decidir.
¿Cuándo se considera que un gato es anciano?
Según la AAFP (Asociación Estadounidense de Veterinarios Felinos), los gatos de entre 11 y 14 años se consideran ancianos, mientras que los gatos mayores tienen 15 años o más. En este blog, utilizaré estos términos indistintamente.
Se considera que un gato es maduro cuando cumple un año de edad, pero esto no significa que deje de crecer. Los gatos se consideran adultos a los 9-12 meses. Después de esto, la mayoría de los gatos crecerán a un ritmo mucho más lento hasta los 18 meses aproximadamente. La raza de un gato también puede afectar la velocidad a la que crece; los Maine Coon, por ejemplo, tardan entre 2 y 4 años en madurar.
Es una bendición ser elegido por un gato mayor. Nada se compara con la experiencia de cuidar a un felino que ha madurado con la edad. Un gato mayor habla de los cuidados que ha recibido a lo largo de los años.
Razones para adoptar un gato mayor hoy en día
¡Te sorprenderá saber que adoptar un gato mayor puede ser una experiencia gratificante! ¿Aún no estás convencido? Aquí tienes algunas razones para adoptar un gato mayor:
1. Los felinos adultos son tranquilos, competentes y hábiles.
Los gatitos son divertidos y adorables, pero tienen una energía ilimitada dentro de sus diminutos cuerpos. No te dejarán solo cuando sea la hora de dormir; hay que entrenarlos y comen cosas que quedan en las encimeras. Los gatos mayores suelen tener la experiencia de quedarse en casa de otras personas; saben cómo usar las cajas de arena y son sustancialmente más tranquilos que los gatitos. Pueden hacerte compañía o ser felices en silencio por sí solos, lo que funciona especialmente si eres una persona ocupada.
2. Los gatos mayores son más económicos
Parece imprudente poner esto aquí, pero adoptar a un felino mayor es considerablemente menos costoso que adoptar a un gatito. Los gatos mayores generalmente ya están esterilizados, desparasitados, inmunizados y, a veces, lamentablemente, incluso sin garras. (Me opongo vehementemente a la desungulación, pero ese es un tema para otro momento). Además, ¡muchos santuarios ofrecen adopciones gratuitas para gatos mayores!
3. Sabes lo que vas a obtener
Cuando adoptas un gatito, no sabes en qué se convertirá cuando sea adulto. Puede convertirse en un adorable y esponjoso bulto de dulzura o puede atacarte mientras duermes. Una de las ventajas de adoptar un gato mayor de un refugio es que el personal del refugio conoce perfectamente sus personalidades. Los refugios sabrán todo sobre un felino mayor: sus comportamientos, si le gusta estar rodeado de otras mascotas o niños, sus condiciones de salud y, lo más importante, cómo responde a los cambios en el entorno.
Si bien la personalidad de los gatitos cambia a medida que crecen, los gatos mayores están completamente desarrollados, lo que los hace predecibles. Eso no significa que los gatos adultos no puedan aprender: ¡pueden adaptarse muy bien!
4. Los gatos mayores son más adaptables
Cuando los gatos maduran, se acostumbran a experimentar nuevas vistas y sonidos. Estos amigos peludos que han vivido en casa se adaptan más rápidamente como resultado de sus personalidades más tranquilas, su familiaridad con el entorno residencial y el dueño anterior, así como sus experiencias de convivencia con otras mascotas.
La edad no es un factor determinante en el cariño de una mascota ni en su capacidad para desarrollar nuevas relaciones. El personal de los refugios también puede recomendar hogares ideales para su gato mayor.
5. Menor necesidad de vigilancia
Los gatos adultos requieren menos supervisión que los gatitos, que han aprendido a reconocer situaciones seguras e inseguras a su edad madura. Si tienes niños en casa, ten en cuenta que cada gato es único. Algunos son excelentes con los bebés o con niños con mucha energía, mientras que otros son mejores con niños mayores que entienden el concepto de límites. Haz que tus hijos pasen tiempo con posibles mascotas como parte del proceso de adopción.
6. Los felinos adultos son ideales para familias con niños.
Independientemente de cuánto les enseñe a sus hijos sobre la etiqueta y el trato con las mascotas, por lo general no serán amables con los gatos, ya que aún no han desarrollado las habilidades motoras finas. Los gatos mayores pueden soportar un trato más "brusco" que los gatitos, que podrían reaccionar con esas garras y dientes. Es más probable que un gato adulto soporte que lo tiren de la cola que un gatito.
Los gatos mayores también son amigos perfectos para las personas mayores. Los gatos mayores son una excelente incorporación a la residencia de una persona mayor porque son más tranquilos y menos destructivos que los gatitos. Los gatos jóvenes quieren jugar todo el tiempo, lo que puede resultar agotador para alguien que no es ágil.
7. Los felinos adultos se llevan mejor con otras mascotas
Si quieres adoptar un gato en una casa en la que ya hay gatos adultos, a un gato mayor le resultará más fácil integrarse en una dinámica bien establecida. Añadir un gatito a la casa puede estresar a tus gatos mayores, ya que el gatito juega con ellos todo el tiempo. A los gatos maduros les encantan las rutinas y la libertad; interrumpir la armonía en casa con un gatito enérgico será increíblemente estresante.
8. Un gato adulto te amará infinitamente.
Las investigaciones han demostrado que los gatos adultos muestran su agradecimiento de muchas maneras después de recibir un abrazo. Siempre están agradecidos de que les hayas dado un hogar cálido y acogedor, mientras que los gatitos pueden dar por sentada la oportunidad.
Los gatos mayores tienen un enorme amor que dar, son mucho más responsables que los gatitos y se adaptan excepcionalmente bien a otras mascotas y personas. ¡Estas son las razones para considerar la adopción de un gato adulto! Adoptar un gato adulto mejorará tu vida con un compromiso, sin olvidar nunca tu amabilidad.
Posibles desventajas de adoptar un gato mayor
Por supuesto, pueden surgir varios problemas al convertirse en dueño de un gato mayor. Sin embargo, con un poco de amor y perseverancia, los gatos pueden adaptarse a su nuevo hogar.
1. Los gatos mayores tienen niveles de energía más bajos.
Por razones comprensibles, los gatos mayores no tienen tanta energía como los gatitos y los gatos más jóvenes. Si quieres tener un amigo peludo con quien divertirte, es posible que un gato mayor te resulte un poco decepcionante. En lugar de correr de un lado a otro y perseguir ese ratón de juguete, los gatos mayores prefieren descansar, mirar pensativamente por las ventanas y relajarse.
2. Tendrás menos tiempo con tu gato.
Un felino mayor es una mascota vieja y puede tener problemas de salud. Puede ser triste pensarlo, pero en lugar de 15 a 25 años, tendrás 5 a 10 años con tu gato, dependiendo de su edad al momento de la adopción. Sin embargo, puedes invertir mucho tiempo de calidad y disfrutar de cada momento.
Consejos para cuidar de un felino mayor
A continuación se ofrecen algunos consejos que se deben seguir durante el primer día y las primeras semanas después de adoptar un gato mayor:
Antes de la adopción
La primera pregunta que se hacen los posibles dueños de gatos es siempre el coste de adoptar un gato. El coste de la adopción suele cubrir gran parte del proceso que se lleva a cabo en el santuario, que puede incluir:
- Revisión veterinaria de salud y vacunación contra el moquillo ($ 20-30 × 2) (alrededor de $ 150-300)
- Tarifa de castración (alrededor de $150-300),
- vacunación contra la rabia ($ 15-25),
- Prueba de leucemia felina ($ 30-50),
- Tratamiento contra pulgas y garrapatas ($50-200),
- microchip ($50), desparasitación ($20-50), y
- collar y etiqueta de identificación ($ 5-10).
Además, un santuario puede cubrir una parte de la tarifa de acogida, y normalmente terminarás pagando entre $25 y $300. Lleva dinero en efectivo al refugio y asegúrate de tener tiempo para completar todos los documentos necesarios.
Prepárese antes de traer a su nueva mascota a la casa. Compre productos para mascotas que estén especialmente diseñados para gatos mayores. Luego, prepare un espacio pequeño con acceso a comida, agua, una caja de arena, algunos juguetes y una cama cómoda que esté cerrada por todos lados excepto uno (puede usar una caja de cartón y poner ropa vieja o una manta encima).
¡El día de la adopción!
Aunque tu nuevo amigo felino esté más que feliz de tener un hogar lleno de amor, se sentirá estresado por el cambio de ambiente y la confusión con lo que está sucediendo. Si vas al refugio, lleva una canasta con un trozo de tela encima para que tu nueva mascota se sienta segura. Los gatos mayores necesitan que los manipulen con delicadeza, así que no hagas movimientos bruscos ni sacudas la canasta.
Primer día en la nueva casa
Cuando regreses, abre la canasta con cuidado y deja al gato solo en el área que preparaste en el Paso 2. Deja a tu nuevo gato solo durante un par de horas para permitirle acostumbrarse al entorno único y familiarizarse con los olores y ruidos nuevos y extraños.
Alimente a su gato con la mano durante las primeras semanas.
Dar de comer a tu gato es quizás la actividad de unión más eficaz que puedes hacer. Tu felino mayor aprenderá a confiar en ti y a asociarte con la seguridad. También puedes desarrollar una señal única que le permita saber que la comida para gatos está llegando, como golpear el plato, silbar, llamarlo por su nombre o abrir un armario en particular.
Limpia la caja de arena con regularidad
Asegúrese de que el gato reconozca dónde está la caja de arena y de que sea lo suficientemente espaciosa y tenga suficiente arena. Retire los grumos varias veces al día y observe si al gato le gusta el tipo específico de arena que le está dando.
Es hora de nuevas presentaciones
No te apresures a presentar el nuevo gato si tienes niños en casa u otros animales. Dale tiempo a tu felino mayor para que se adapte al nuevo entorno y haz las presentaciones cuando nadie esté demasiado entusiasmado como para presentarlo a otros miembros de la familia. Si tienes un perro, colocarlo en una jaula puede ser una gran idea durante la presentación inicial. De esa manera, el gato no se verá en peligro por el perro, que puede emocionarse demasiado al conocerlo.
Registrar al gato con un veterinario de la zona.
A menos que el refugio te indique lo contrario, puedes asumir que tu felino es pariente tuyo. No obstante, sigue siendo fundamental contar con un veterinario que conozca la salud y el bienestar de las mascotas cuando tengas preguntas o una emergencia.
Ultimas palabras
Todas las mascotas deberían tener hogares seguros y cariñosos, pero algunas lo necesitan más que otras. Los adoptantes deberían dejar sus suposiciones en la puerta del santuario y saber que cada animal es único y merece una consideración razonable.
Puedes ayudar a las mascotas mayores adoptando una o animando a tus familiares, amigos y compañeros de trabajo a que mantengan una actitud abierta y hagan lo mismo. Recuerda que cuando se acoge a las mascotas mayores, no solo se salva su vida, sino que se les reinicia.
Si bien tener una nueva mascota es emocionante, tenga en cuenta que su gato mayor puede estar estresado y necesitar tiempo y espacio para adaptarse a su entorno particular y a sus dueños felinos. La paciencia, la perseverancia y el amor sin duda serán de gran ayuda. ¡Buena suerte en su proceso de adopción de un gato mayor!
