Los gatos obesos tienen mayor riesgo de sufrir diversas afecciones médicas como diabetes, hipertensión arterial, inflamaciones y, en algunos casos, incluso cáncer.
Si tienes un gato con sobrepeso, tu veterinario puede prescribir un plan de pérdida de peso que incluya una dieta adecuada para el peso corporal y un plan de ejercicios. Este artículo no puede, en ningún caso, sustituir los tratamientos veterinarios. Sin embargo, puede ayudar a los dueños de gatos a disuadirlos de pedir comida y proporcionar información sobre cómo promover una pérdida de peso saludable en los gatos que viven en un hogar con varios gatos.
¿Qué es la obesidad felina?
La obesidad en los gatos se describe como la acumulación de exceso de grasa corporal. El peso corporal adicional y la grasa suelen ir de la mano, por lo que la mayoría de los felinos con sobrepeso tendrán exceso de grasa corporal. Los gatos con sobrepeso son propensos a la lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso) y a problemas del tracto urinario inferior.
¿Cuáles son los riesgos del aumento de peso en los gatos?
Los problemas de peso aumentan la probabilidad de que los gatos desarrollen enfermedades, lo que reduce su calidad de vida. Además, la obesidad moderada acorta la esperanza de vida de un gato. En los gatos, se ha demostrado un aumento de 2,8 veces en la mortalidad en felinos obesos (8-12 años) en comparación con los delgados.
Las investigaciones muestran que los perros moderadamente obesos viven casi dos años menos que sus contrapartes más delgadas. Esto es una revelación porque se pensaba que los perros más delgados viven entre 6 y 12 meses más que los perros con sobrepeso. Si bien no se han realizado estudios como este en gatos, podemos inferir que los resultados serían similares.
Un nuevo enfoque consiste en considerar los problemas de peso como un problema inflamatorio crónico de bajo nivel. Antes, se consideraba que la grasa eran células relativamente inactivas que simplemente ahorraban calorías sobrantes y contribuían a la masa corporal. Ahora, la evidencia científica revela que las células grasas son energéticas. Producen hormonas inflamatorias y tensión oxidativa en las células del cuerpo, lo que contribuye a muchas enfermedades.
¿Por qué mi gato debería perder peso?
Un peso corporal tan pequeño como dos libras por encima del ideal puede poner a su gato en riesgo de desarrollar algunas enfermedades clínicas graves. Desafortunadamente, cuando un gato doméstico es obeso o tiene sobrepeso, no hay duda de si su felino desarrollará una infección secundaria al exceso de peso, solo de cuán pronto y cuán grave será. Estas son algunas de las enfermedades asociadas con el exceso de peso:
- Diabetes tipo 2: un felino obeso tiene tres veces más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que un gato con su peso ideal
- Enfermedades del corazón
- Osteoartritis (inflamación de las articulaciones)
- Mayor probabilidad de lesiones comunes
- Hipertensión
- Cáncer, específicamente cánceres intraabdominales
Los felinos obesos y con sobrepeso suelen tener vidas más cortas que sus contrapartes más en forma. Los gatos corpulentos tienden a comunicarse menos con sus dueños y son menos enérgicos y animados. Y como tienden a estar más tiempo tumbados, es muy fácil pasar por alto los primeros indicadores de enfermedad, ya que los dueños pueden ignorar su letargo como un comportamiento normal. Recién ahora estamos descubriendo lo amenazantes que pueden ser un par de kilos de más tanto para los humanos como para nuestros amigos peludos.
Un peso saludable para tu felino
La mayoría de los gatos domésticos deben pesar alrededor de diez libras, aunque eso puede ser relativo según la raza y la estructura. Un siamés puede pesar cinco libras y estar sano, mientras que un Maine Coon puede pesar 25 libras y estar sano.
Su veterinario puede decirle si un gato tiene sobrepeso, generalmente a través de una puntuación de condición corporal. Pero hay algunos indicios que puede buscar usted mismo. Los gatos deben tener esa figura de reloj de arena cuando los mira desde arriba; no deben tener el estómago flácido y, además, debe poder sentir sus costillas.
El problema para nosotros es que nos gusta malcriar a nuestros gatos, y a ellos les gusta comer, por lo que es muy fácil sobrealimentarlos.
Es algo que hay que tomar en serio. Incluso un par de kilos de más pueden hacer que su querida mascota tenga probabilidades de desarrollar problemas de salud. También pueden impedir que los gatos se aseen correctamente. Desviar el exceso de peso hace que su gato sea más saludable y feliz.
¿Cómo comienzo un programa de pérdida de peso para mi gato?
En teoría, perder peso es fácil: ingerir menos calorías y gastar más es igual a quemar grasa. Pero, en realidad, no es tan sencillo. NO ponga a dieta a un gato obeso sin supervisión veterinaria.
Sin embargo, aquí hay algunos cambios que puedes hacer para detener o frenar el aumento de peso:
- Cambia los alimentos secos por alimentos enlatados. Los alimentos enlatados y húmedos suelen tener más proteínas y menos carbohidratos. Los alimentos enlatados también son excelentes para establecer horarios de alimentación específicos para tu mascota. Muchos gatos aumentan de peso cuando sus dueños excluyen un plato de comida completamente seca para que puedan comer todo el día.
- Reducir las golosinas. Los gatos también pueden beneficiarse de otros incentivos, como jugar con juguetes como punteros láser, juguetes con plumas o juguetes interactivos para gatos.
- Haz que tu gato se beneficie de su ingesta de comida. Los veterinarios han descubierto que los gatos están más sanos y tranquilos cuando sus dueños utilizan " rompecabezas de comida ", que el gato debe hacer rodar o mover para sacar las golosinas. Los rompecabezas reducen su consumo a la vez que estimulan sus instintos de caza y búsqueda de comida.
- En el caso de hogares con varios gatos, es posible que tengas que alimentar al gato obeso en un área separada o colocar la comida del gato con peso saludable en un lugar alto donde el gato gordo no pueda llegar.
¿Qué pasa con el ejercicio?
En un mundo perfecto, correríamos con nuestros gatos, pero no vivimos en ese mundo. Lograr que los gatos participen en actividades cardiovasculares no solo es un desafío, sino que va en contra de su propia naturaleza. Los gatos no están diseñados para ser carroñeros y cazadores cooperativos como los perros. En cambio, los gatos evolucionaron como acechadores que gastan muy poca energía en la búsqueda de su objetivo. Cuando los felinos se encuentran con un objetivo, entran en una explosión de energía extremadamente anaeróbica y corta. La mayoría de los gatos salvajes persiguen a sus presas a toda velocidad durante menos de un minuto. Cuando la persecución termina, necesitan horas para recuperar la energía que gastan.
Nuestros gatos domésticos no son muy diferentes de los gatos salvajes. Mientras que los perros están acostumbrados a paseos rápidos o trotar por la mañana, muy pocos gatos están interesados en este tipo de actividad. Los gatos prefieren la carrera de cien metros hasta el maratón. Para complicar aún más las cosas, los gatos han desarrollado una dieta basada únicamente en carne en lugar de los requisitos dietéticos de los humanos y los perros, una combinación de verduras y carnes.
Cuando mi gata tiene hambre, me molesta hasta que le doy de comer. ¿Tienes algún consejo?
A menudo es más sencillo ceder ante el gato que te despierta a las 4 de la mañana para que le des de comer, o ante la mascota que maúlla continuamente o te da cabezazos hasta que le das de comer. Los gatos han aprendido y saben qué botones pulsar para conseguir lo que quieren. A continuación, te damos algunos consejos para gestionar mejor este tipo de situaciones:
- No utilices comederos automáticos. Aunque parezca obvio, los comederos automáticos no son más que un dispensador listo para usar para un gato obeso. Si utilizas un comedero automático, opta por uno que se abra con temporizador. De esta manera, podrás distribuir la cantidad adecuada y dividirla en las comidas diarias para tu gato.
- Acaricia a tu gato o juega con él cuando te pida comida. La mayoría de los gatos reemplazan la comida por amor, así que si cambias la fórmula, es posible que el juego desplace la hora de comer.
- Dale de comer pequeñas porciones de forma regular. En concreto, ofrece la última ración a aquellos gatos a los que les gusta despertarte a altas horas de la madrugada para pedirte golosinas. Divide la cantidad total de las comidas en 4 o 6 platos más pequeños. Pase lo que pase, NO le des a tu gato esas golosinas adicionales.
- Ofrécele agua fresca en lugar de comida. Si tu gato te mira a ti y luego al plato de comida vacío, un trago de agua fría podría satisfacer ese deseo.
Tengo más de un gato, pero solo uno tiene sobrepeso. ¿Cómo puedo darles diferentes alimentos?
Si bien es posible que pienses en formas más innovadoras de resolver esto, aquí hay algunos consejos para comenzar:
- Alimente a los gatos de forma independiente. Esta es la opción ideal para familias con varios gatos. Alimente al gato obeso con su dieta en un área mientras alimenta a los otros gatos con sus alimentos dietéticos para gatos en diferentes partes de la casa. Después de dejar que los gatos coman durante quince a treinta minutos, retire cualquier resto de alimento para mascotas hasta la siguiente comida.
- Alimente a sus gatos de peso normal en lugares altos, donde el gato obeso no pueda llegar. Dependiendo de la diferencia de tamaño entre sus gatos, puede desarrollar diferentes métodos para permitir que el gato más pequeño acceda a la comida donde el gato gordo no puede entrar. Puede utilizar una cadena de seguridad o un cierre de gancho y ojal en una puerta, de modo que la puerta se abra lo suficiente para que el gato delgado entre. Por el contrario, puede utilizar una caja y cortar dos puertas pequeñas para permitir que el gato más pequeño pueda comer.
- Existen comederos automáticos que solo se abren cuando identifica el microchip de tu felino. Es una excelente manera de garantizar que el gato obeso no coma más de lo necesario si puedes permitirte este dispositivo.
- Nunca dejes comida en el exterior mientras no estés. No puedes controlar lo que tu gato come cuando no estás cerca.
