¿Te preocupa la hierba gatera? ¿Quizás no estás del todo seguro de si es segura? ¿Quieres confirmar sus posibles efectos secundarios antes de empezar a dársela a tus gatitos? ¡Pues estás en el lugar correcto!
Aviso legal: consulte siempre con su veterinario antes de cambiar la dieta, los medicamentos o la actividad física de su mascota. Esta información NO sustituye la opinión de un veterinario.
¿La hierba gatera es segura para gatos y gatitos? ¿Pueden comerla? ¿Es peligrosa en algún caso?
Las hojas de la hierba gatera, parientes de la menta, han sido valoradas durante mucho tiempo por su sorprendente efecto fisiológico en algunos gatos. La nepetalactona es uno de los elementos críticos de la hierba gatera, y es la sustancia química que puede volver loco a un gato. Según la organización Humane Culture of the United States, el compuesto de la hierba gatera puede reproducir las sustancias químicas de la "alegría" en el cerebro. Y por esta razón, la hierba gatera afecta el estado de ánimo de un gato de manera significativa.
La planta de hierba gatera es segura para los felinos que reaccionan a ella, ya sea de forma exagerada o mínima. Se estima que alrededor del 50 % de los gatos tendrán reacciones exageradas a la hierba, mientras que el otro 50 % simplemente se sentirá aliviado por ella.
La hierba gatera es una hierba que, junto con la albahaca y el orégano, pertenece a la familia de la menta. Son hierbas que la gente utiliza con frecuencia en la cocina para preparar y dar sabor a las comidas.
Esta hierba puede ser consumida por humanos sin problemas (¡especialmente cuando las hojas secas se utilizan para preparar tés!). En algunos casos, se utiliza como remedio natural para una selección de trastornos humanos, aunque esto es poco frecuente porque hay hierbas naturales que son mucho más efectivas que esta hierba.
Sin embargo, estas cifras difieren según las fuentes que se tengan. Algunas fuentes que encontré indican que un tercio de los gatos reaccionan a la hierba gatera, un tercio de los gatos tienen una reacción moderada, mientras que el último tercio no responde a la hierba gatera.
Independientemente de las estadísticas que consultes, el consenso es que no hay nada malo con tu gato si no parece responder a la hierba gatera.
¿Cómo funciona la hierba gatera?
La hierba gatera es un alucinógeno suave. Con solo olerla, tu gato tendrá un episodio de hiperactividad. No se conoce del todo la fuente específica del efecto de la hierba gatera, pero tiende a imitar la feromona de la felicidad en el cuerpo del gato. Esta hierba envía compuestos felices al cerebro del gato, lo que hace que reaccione de la manera en que lo hace.
¿Cuánto tiempo dura el efecto de la hierba gatera?
El efecto dura unos 10 minutos. Después, el gato se cansa y trata de encontrar algo nuevo que hacer. El organismo del gato tarda aproximadamente dos horas en superar este efecto de la hierba gatera.
¿Existen efectos secundarios a largo plazo de la hierba gatera?
El único efecto a largo plazo de esta hierba no tiene nada que ver con la seguridad: si le das regularmente hierba gatera a tu gato, podría desarrollar resistencia a sus efectos.
Si bien nadie sabe exactamente qué cantidad dar para que un gato no desarrolle resistencia a la hierba gatera, he visto fuentes que indican que darles la hierba a los gatos cada dos o tres semanas puede ayudarlos a mantenerse reactivos a la hierba.
¿Puede mi gato volverse adicto a la hierba gatera?
Nunca. La hierba gatera no es adictiva y, aunque usted pueda pensar que su gato es adicto a ella cuando se la da, esto es solo una cuestión de emoción y amor por esta hierba relajante y tentadora, no por dependencia.
El entusiasmo de un gato por la hierba gatera es similar al que sentimos las personas cuando tenemos nuestro postre favorito en la mesa, ¡como ver un helado que se saca del congelador después de meses de no haberlo probado! Muéstrale a tu gato su golosina favorita y obtendrás la misma reacción de entusiasmo en tu felino.
Una vez más, la reacción que tienen los gatos ante esta hierba es de entusiasmo, no de dependencia.
¿Puede mi gato enfermarse por la hierba gatera?
Si bien es perfectamente seguro que tu felino ingiera la hierba, un gato puede sufrir malestar estomacal por comer demasiada hierba gatera.
¿Y cómo se manifiesta la enfermedad por ingerir grandes cantidades de esta hierba? ¡Vómitos o diarrea, eso es todo! Una vez más, la hierba gatera no tiene efectos duraderos. Una vez que su mascota deje de consumir la hierba y tenga un poco de tiempo para recuperarse, todos los síntomas de "sobredosis", por así decirlo, desaparecerán.
¿La hierba gatera es segura para los gatitos?
La hierba gatera es segura para los gatitos, pero, naturalmente, no conviene darle demasiada, ya que una ingesta excesiva puede provocar vómitos y diarrea. Los gatitos tienen cuerpos más pequeños, por lo que serán más susceptibles a enfermedades graves a causa de la diarrea.
Además, los gatitos no pueden reaccionar a esta hierba hasta que tienen entre 3 y 6 meses de edad. Y dado que probablemente estés pensando en ofrecerle a tu gatito hierba gatera orgánica si reacciona de manera hiperactiva a ella, puede que no tenga mucho sentido darle esta hierba a un gatito muy joven.
Conclusión
Si no querías leer todo esto, aquí tienes mi resumen: la hierba gatera es segura. Los gatos adultos pueden olerla y masticarla sin problemas, y los gatitos también.
El efecto de la hierba gatera disminuye; cuando veas que el efecto de la hierba gatera desaparece en tu gato, no persiste más allá de ese punto. Además, no existen efectos duraderos (ni buenos ni malos) derivados de oler o masticar hierba gatera, aparte de este:
Si un gato consume demasiado en un período corto, podría volverse menos sensible a sus efectos.
Existen situaciones en las que la hierba puede hacer que tu gato se enferme, pero estos casos son extremadamente raros; solo sucede si tu gato ha consumido demasiada hierba gatera de una sola vez; los síntomas son leves y desaparecerán con el tiempo. Solo asegúrate de mantener el aerosol o el juguete con hierba gatera lejos de tu gato mientras se recupera.
¡Éste es mi resumen!
Observar la reacción de un gato ante un juguete de hierba gatera es realmente entretenido. Si bien la hierba gatera es famosa por hacer que los gatos se vuelvan un poco locos, es una hierba natural completamente segura. Darle hierba gatera a los gatitos desde pequeños no es un problema, aunque es posible que tu gato no reaccione a ella si aún es muy joven.
