El pelo de gato y el pelaje de gato suelen usarse indistintamente, pero ¿existe una diferencia fundamental entre ellos? ¡Siga leyendo para descubrirlo!
Pelaje vs. Cabello
Todos los mamíferos tienen pelo. Los humanos, los cerdos, los elefantes, los gatos, los perros, los simios e incluso las ballenas tienen pelo. Cada hebra tiene una función diferente, por lo que se deduce que también tiene un aspecto y un tacto diferentes según el mamífero.
Términos como "bolas de pelo" describen el pelo que los gatos ingieren y escupen; los humanos se refieren a sus gatos con cariño como bolas de pelo o bebés peludos. La verdad es que no existen diferencias significativas entre el pelo y el pelaje.
El término "pelaje" se utiliza generalmente para los mamíferos con pelo corporal muy espeso. Los humanos tenemos pelo corporal esporádico, por lo que no se le llama "pelaje". En el caso de los gatos, el pelo corporal se suele denominar "pelaje". En el caso de algunas razas de gatos "sin pelo", como el esfinge, los mechones casi invisibles suelen llamarse "cabello".
Para que la distinción sea más sencilla, puedes pensar en el "cabello" como una hebra individual y en el "pelaje" como el conjunto. Por ejemplo, el pelo de gato es lo que encuentras en tu sudadera negra. Puede que haya muchos, pero no están agrupados como en el cuerpo de un gato. Cuando te acicalas, puedes decir que "cepillas el pelaje" o "peinas el pelo".
Para complicar un poco más la cuestión de los nombres, el aspecto general del pelaje de un gato se denomina "manto". Verás que este término se utiliza principalmente en los requisitos de la raza, pero también verás que se menciona "pelo", como en el caso de los gatos de pelo largo o de los gatos de pelo corto.
Ya sea que lo llames pelo, pelaje o abrigo, siempre será correcto. Usa el término que mejor te funcione.
Tipos de pelos que se encuentran en los gatos
El pelo de los gatos proviene de la epidermis (debajo de la piel). La estructura del pelo depende de su ubicación en el cuerpo. Si un músculo está al lado de la raíz del pelo, justo debajo de la piel, es susceptible a los cambios de temperatura. Cuando hace frío o un gato está asustado, los músculos se contraen y hacen que el pelo se erice. Los gatos pueden tener de uno a tres tipos de pelo en su pelaje, de ahí el término de pelaje doble y triple. También hay pelos en otras partes del cuerpo.
Bigotes
Los bigotes son pelos largos, gruesos y táctiles que se originan en los costados del hocico, sobre los ojos y las patas traseras. Estos pelos son muy sensibles y juegan un papel esencial en la capacidad del gato para medir las aberturas y ayudarlo a orientarse en la oscuridad total. Los bigotes también son buenos indicadores de cómo se siente un gato .
Primera capa
La capa interna también se conoce como "plumón". Son pelos más suaves y esponjosos que ayudan a mantener caliente al gato. Estos pelos suelen enredarse si no se cepillan con regularidad.
Awn y Guardia
Dependiendo de la raza del gato, los pelos de las aristas y de la protección pueden variar. Pero, por lo general, los pelos de las aristas son más largos que los del plumón, pero más cortos que los de la protección. En algunas especies, los pelos más delicados de las aristas pueden llamarse pelos de la protección. En otras razas, como el Manx, los pelos de la protección son más largos que los de las aristas. Lo más importante que hay que recordar es que la capa interna es el pelo más corto, la arista es intermedia y la protección es el más largo.
Vellus
Se trata de pelos esporádicos, finos como los del gato esfinge. Los humanos también tenemos vello en algunas partes del cuerpo.
Cambios en el pelo del gato
Los dueños de gatos mayores pueden notar cambios en el color del pelo a lo largo de los años. A veces esperamos que su pelo tenga un color específico, pero evoluciona de forma diferente. A continuación, se indican algunas razones de este fenómeno.
Temperatura
En las razas de gatos siameses e himalayos, el color del pelaje puede depender de la temperatura de la piel. La piel es más fría en las extremidades del cuerpo (patas, cola y orejas/cara), lo que explica que tengan el cuerpo blanco o crema y "puntos" más oscuros. Pero la temperatura de la piel no es la única temperatura que importa. La temperatura exterior puede producir un resultado similar: el pelaje de algunos gatos suele oscurecerse en invierno.
Luz del sol
Los gatos de pelaje oscuro pueden perder el color de su pelaje bajo el sol, como cuando las personas les decoloran el pelo. Si a tu gato le encanta estar al aire libre y pasa mucho tiempo en tu patio trasero, o si le gusta pasar el rato en áreas iluminadas, el color de su pelaje podría aclararse.
Alimento
La tirosina es necesaria para la producción de melanina, el pigmento oscuro del pelaje de los gatos. Si la dieta de tu gato carece del aminoácido tirosina, puede convertir a tu gato negro en un marrón rojizo. El pelaje de ébano puede decolorarse si hay una falta de tirosina en la dieta de un gato. Otros desequilibrios, como la deficiencia de cobre y el exceso de zinc, pueden hacer que el pelo oscuro se aclare.
Antes de administrar cualquier suplemento, consulte con su veterinario, ya que los cambios en el color del pelo también pueden indicar problemas renales, hepáticos o de tiroides.
Edad
A medida que los felinos envejecen, comienzan a desarrollar canas, al igual que los humanos. Pero, a menos que tengas un gato negro, es posible que no notes que aparecen los pelos plateados. También se sabe que el pelaje de los siameses y los orientales de razas de pelo corto se oscurece con la edad.
Siempre que tengas dudas sobre los cambios que le ocurren a tu gato, tu veterinario es la persona indicada a quien contactar.
