Temidos y admirados, venerados y vilipendiados, el encanto natural del gato le ganó un lugar en nuestros corazones y hogares a lo largo de los siglos.
En la sensibilidad moderna, los gatos son tratados menos como herramientas de control de plagas y más como miembros de la familia. Sin embargo, no siempre fue así. Desde que los gatos fueron domesticados hace unos 5000 años, han sido recibidos en nuestros hogares y evitados como enemigos.
Aquí hay algunos datos curiosos sobre los gatos y su historia.
Es interesante encontrar similitudes entre el trato que damos a los gatos en la actualidad y el que tenían los egipcios. Afortunadamente para nosotros, una diferencia es que no tenemos la pena de muerte por matar a un gato.
Bast era una antigua diosa egipcia mitad mujer mitad gata. Era hija de Horus, el dios del sol. Antiguamente se celebraban fiestas y festividades en su honor.
Los romanos adoptaron los gatos más rápidamente que otras naciones de su época. Se cree que los gatos llegaron allí desde Egipto.
Los ejércitos romanos viajaban con sus animales, incluidos los gatos. Algunas comunidades romanas incluso recibieron nombres de gatos.
En el año 936, el rey de Gales estableció una legislación relativa a los precios y las características preferidas de los gatos. Las cualidades deseadas eran detectar y matar ratones. También se esperaba que los gatos tuvieran garras afiladas y fueran capaces de sostener a sus crías hasta la madurez. En dicha ley, si una persona compraba un gato y no presentaba las cualidades deseadas, el comprador podía pedir un reembolso.
El carácter misterioso del gato se debe probablemente a los numerosos mitos y supersticiones que lo rodean.
Se creía que los ojos de gato podían revelar muchas cosas: desde cosas tan simples como la hora del día hasta incluso predecir las mareas.
También se suele atribuir a los gatos la clarividencia. Se los utilizaba en sesiones de sanación para otorgar talentos o ver el futuro de otras personas.
Se utilizaban numerosas partes del cuerpo para curar, pero la cola era la más preferida. En algunas partes de Inglaterra, todavía se utiliza para tratar el orzuelo del ojo.
Las supersticiones náuticas en torno a los gatos son innumerables. También hay muchos términos marítimos que incluyen la palabra "gato": un barco-gato es un barco de un solo mástil; la pasarela estrecha de un barco se llama pasarela y los azotes se realizaban con frecuencia utilizando un gato de nueve colas.
Se creía que los gatos podían predecir y también influir en las condiciones meteorológicas. Se creía que arrojar un gato por la borda era algo prohibido porque provocaba huracanes.
La mala prensa sobre los gatos comenzó en el siglo XIII, época en la que se inició la caza de brujas en Europa. Dado que a los gatos se los solía llamar "familiares" de las brujas (un espíritu cercano a ellas), el historial de maldad prácticamente comenzó en ese momento.
Los gatos negros fueron los animales más asociados a la brujería. Un libro escrito en Inglaterra alrededor de 1854 mencionaba que una bruja podía adoptar la forma de gato hasta nueve veces. Probablemente este sea el comienzo del mito de que los gatos tienen nueve vidas.
Algunos mitos contemporáneos sobre los felinos aún persisten. Por ejemplo, si bien los gatos son increíblemente enérgicos, no siempre caen de pie.
Se creía que los gatos respiraban con los bebés, pero lo cierto es que les encanta el olor a leche.
Hablando de leche, aunque les guste mucho, a medida que crecen se vuelven intolerantes a la lactosa. No les hará daño tomar pequeñas cantidades, pero puede causarles diarrea si los alimentas con leche con regularidad. ¡Tom y Jerry nos engañaron a todos!
Los gatos son misteriosos y quizás hasta místicos. Pueden ser malvados, pero no hay duda de que son adorables. Como sabemos hoy, los gatos son amigos y miembros de la familia extraordinarios que nos deleitan a los humanos desde hace cientos de años.
