La enfermedad renal crónica (ERC) es un problema de salud de larga duración que se estima que afecta a alrededor del 30-40 % de los gatos mayores de 10 años. Aunque no existe cura para la ERC, una nutrición personalizada puede ayudar drásticamente a los gatos al controlar y complementar ciertos nutrientes para promover la salud renal. En este artículo, compartiremos los alimentos que debes evitar si tu gato sufre de ERC.
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
Los riñones de su gato tienen miles de pequeños filtros llamados nefronas. Estos filtros trabajan juntos para eliminar toxinas dañinas del torrente sanguíneo mientras reciclan sustancias esenciales como aminoácidos y minerales. La enfermedad renal crónica (ERC) ocurre cuando se pierde la función de una nefrona debido a una enfermedad, una lesión o una afección hereditaria. Cuando la función de la nefrona es insuficiente, se pierden sustancias importantes mientras que las toxinas y los productos de desecho que normalmente se eliminan comienzan a acumularse en el torrente sanguíneo. Esta acumulación puede dañar el tejido renal, causar signos clínicos y crear una lesión renal progresiva.
¿Cómo puedo detectar los signos de la enfermedad renal?
La enfermedad renal puede ser difícil de detectar en los gatos, ya que puede no mostrar signos visibles hasta que ya se ha perdido un nivel considerable de función renal. Sin embargo, algunos síntomas comunes incluyen pérdida de peso, aumento de sed y micción frecuente.
Los primeros signos de la enfermedad renal crónica (ERC) son sutiles y pueden pasar desapercibidos fácilmente. Por lo tanto, es muy recomendable que su mascota reciba controles regulares con un veterinario.
¿Las croquetas secas causan insuficiencia renal en los gatos?
Es posible que tu gato prefiera un tipo de alimento en lugar de otro. Algunos gatos prefieren el alimento húmedo en bolsita, mientras que otros prefieren el pienso seco. Es posible que también hayas encontrado consejos contradictorios en publicaciones sobre mascotas o de otros dueños de gatos sobre el impacto del alimento seco en la salud de tu gato, como su efecto en la salud renal, los dientes o el tracto urinario. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que el contenido nutricional es más importante que si el alimento es seco o húmedo.
Ingredientes en la comida de tu gato
Los gatos son carnívoros, lo que significa que necesitan ácidos grasos y proteínas carnosas. Su dieta debe ser rica en proteínas y grasas animales y baja en carbohidratos. Si bien es aceptable que las croquetas secas contengan una pequeña cantidad de carbohidratos, es esencial verificar las etiquetas para ver si contienen productos vegetales o de cereales. Demasiados carbohidratos en la dieta de un gato aumentan el riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud, como la obesidad y la diabetes. Aunque los gatos necesitan algunos carbohidratos, una cantidad excesiva puede dañar su salud.
Muchos alimentos secos para gatos contienen arroz, harina de maíz y cereales para ayudar a los gatos a procesar las croquetas, lo que puede dar lugar a una mayor ingesta de carbohidratos. Por otro lado, la comida húmeda para gatos contiene menos carbohidratos. Algunos alimentos para gatos pueden incluso contener proteínas vegetales en lugar de carne, lo que no es ideal para los gatos a los que les encanta comer carne.
Cuando compre comida, lea la lista de ingredientes de la comida de su gato y evite los productos que contengan guisantes, frijoles, maíz, papas o arroz. También debe conocer los nutrientes de la comida de su mascota y asegurarse de que satisfagan los requisitos dietéticos de su gato.
¿Puede la deshidratación provocar insuficiencia renal en los gatos?
Los gatos no suelen beber mucha agua durante el día debido a que tienen menos sed que otros animales. Incluso si están deshidratados, es posible que no sientan sed. Por lo tanto, los gatos obtienen agua principalmente de su comida.
Debido a su contenido de agua, la comida húmeda es mejor que la comida seca. También es más similar a la comida que comen los gatos en estado salvaje. La humedad adicional en su dieta puede promover una mejor salud de la vejiga y los riñones del gato. Si los gatos permanecen deshidratados durante mucho tiempo, puede irritar su tracto urinario y potencialmente provocar una enfermedad renal.
Si tu gato prefiere la comida seca, prueba a espolvorearle un poco de agua. De esta forma, tu gato podrá beneficiarse de la comida húmeda sin cambiar por completo sus comidas. No obstante, siempre es recomendable consultar a tu veterinario para obtener consejos específicos adaptados a las necesidades de tu gato.
Alimentos que se deben evitar
Los siguientes alimentos no se recomiendan para gatos con ERC:
cebolla y ajo
- Alimentos comercializados para la salud del tracto urinario
- Dietas de alimentos crudos
- Pescado (especialmente atún)
Vamos a discutirlos uno por uno.
Cebolla y ajo
Nunca alimente a los gatos con nada que contenga cebollas. Las cebollas contienen un compuesto disulfuro alcaloide que puede dañar los glóbulos rojos y causar una anemia grave llamada anemia de cuerpos de Heinz en los gatos. Incluso una pequeña cantidad de cebolla puede ser fatal para los gatos particularmente susceptibles y los síntomas pueden tardar varios días en aparecer.
El ajo es un miembro de la misma familia y algunos creen que se aplica la misma precaución al ajo. El Servicio de Información sobre Venenos Veterinarios (VPIS) del Reino Unido se ocupó de dieciséis casos de intoxicación por allium en gatos, incluido el ajo. Las especies de allium, incluidas las cebollas, el ajo, los puerros y las cebolletas, son potencialmente tóxicas para perros y gatos, y los gatos son entre dos y tres veces más susceptibles a sufrir daños que otras especies. Puede producirse una intoxicación si un gato de 4,5 kg come 250 g de cebolla, e incluso cantidades más pequeñas durante varios días pueden ser peligrosas.
Alimentos para la salud del tracto urinario
Es un error común pensar que los alimentos que se comercializan como "para favorecer la salud del tracto urinario" o "controlados con magnesio" son adecuados para gatos con enfermedad renal crónica (ERC). Sin embargo, esto no es cierto. Estos alimentos tratan la enfermedad del tracto urinario inferior felina (FLUTD), en la que la orina del gato es demasiado alcalina y puede contener cristales de estruvita. Estos alimentos se acidifican para tratar la FLUTD, que puede afectar negativamente a los gatos con ERC, ya que tienden a tener niveles altos de acidez. Además, los alimentos acidificados pueden aumentar la pérdida de potasio en la orina, lo que perjudica a la mayoría de los gatos con ERC. Por lo tanto, se recomienda evitar los alimentos que contengan arándanos o vitamina C adicional por razones similares.
Dieta cruda
Algunas personas creen que alimentar a sus gatos con una dieta cruda resolverá todos los problemas asociados con la enfermedad renal crónica (ERC). Sin embargo, no es tan sencillo . Si bien las dietas crudas no son necesariamente malas, no son una cura mágica para la ERC. Existen algunos posibles problemas asociados con la alimentación de gatos con ERC con una dieta de alimentos crudos:
En primer lugar, crear una dieta equilibrada puede ser todo un reto. No se trata solo de poner un trozo de pechuga de pollo cruda en el plato de tu gato y pensar que ya le has proporcionado todo lo que necesita. Debes asegurarte de que tu gato reciba el equilibrio correcto de nutrientes, lo que puede ser un desafío.
En segundo lugar, puede resultar difícil determinar el contenido de proteínas y fósforo de los alimentos crudos que se le están dando a su mascota. Un recurso útil es la Base de Datos Nacional de Nutrientes del USDA, que ofrece un desglose nutricional de varios ingredientes alimentarios, incluidos sus niveles de fósforo y proteínas.
Una de las principales preocupaciones de los gatos con enfermedad renal crónica es el riesgo de infección. Estos gatos tienen un sistema inmunológico debilitado, lo que los expone a un mayor riesgo de infección. Algunos estudios han sugerido que los alimentos crudos pueden conllevar un mayor riesgo de intoxicación por salmonela. Por ejemplo, en 2003 se descubrió que dos gatos alimentados con una dieta a base de carne cruda tenían salmonelosis septicémica.
Otra preocupación es que las dietas a base de carne cruda pueden provocar contaminación, lo que supone un riesgo tanto para el gato como para su dueño. Por ejemplo, en 2017, se sospechó que dos gatos de la misma casa tenían salmonela después de haber sido alimentados con una dieta casera cruda. El estudio concluyó que las dietas a base de carne cruda deben administrarse con precaución a las mascotas, especialmente a los animales con defensas inmunitarias ya deterioradas.
Un estudio de 2017 descubrió que algunos alimentos crudos pueden contener Salmonella serovar Heidelberg y enterotoxina C. difficile, que pueden dañar a los gatos y a sus dueños. A pesar de una limpieza exhaustiva, la bacteria Salmonella puede persistir en los platos de carne cruda.
Si bien la incidencia de salmonela en los gatos es generalmente baja, los gatos con enfermedad renal crónica tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad, que podría poner en peligro su vida. Además, las dietas de carne cruda están contaminadas con diversas bacterias y, en un estudio de 2005, se descubrió que el 99 % de las muestras de carne cruda destinadas a los perros estaban infectadas.
Por último, un estudio de 2019 informó de un brote de tuberculosis en gatos del Reino Unido asociado a la alimentación con una dieta comercial de alimentos crudos. Cinco de los seis gatos que presentaban síntomas murieron y se descubrió que otros siete gatos que vivían en los mismos hogares también tenían tuberculosis. El estudio afirma que todos los gatos fueron alimentados con una marca particular de comida de venado salvaje, que probablemente fue la fuente de la infección.
En resumen, alimentar a los gatos con enfermedad renal crónica con una dieta de alimentos crudos presenta algunos riesgos. Si bien las dietas crudas no son necesariamente malas, los dueños de gatos deben ser conscientes de los posibles peligros y tener cuidado para minimizar el riesgo de infección.
Pescado, especialmente atún
Existen varias razones por las que el pescado no es un alimento ideal para los gatos. Las detallaremos:
Estadística
Alimentar a un gato con una dieta exclusivamente a base de pescado puede provocar estomatitis o enfermedad de la grasa amarilla. La causa es una deficiencia de vitamina E debido a una dieta desequilibrada.
Al principio, el gato puede ponerse nervioso y, con el tiempo, volverse hipersensible al tacto debido a la inflamación de las terminaciones nerviosas de toda su piel. El mejor tratamiento es administrarle dosis importantes de vitamina E bajo la supervisión de un veterinario y dejar de alimentar al gato con cualquier alimento que contenga aceite vegetal o mineral, que podría provocar una disminución aún mayor de los niveles de vitamina E. PetMD ofrece una descripción general de las estadísticas. Lamentablemente, el gato del estudio de caso fue sacrificado.
Falta de taurina
Los peces carecen de taurina, un aminoácido que los gatos necesitan en su alimentación. La ausencia de taurina en la dieta de un gato puede provocar problemas cardíacos y de visión.
Relación deficiente entre calcio y fósforo
Muchos tipos de pescado que son populares entre los dueños de gatos carecen de calcio y tienen una proporción de calcio a fósforo inversa. Un corte de filete de bacalao normalmente contiene entre 15 y 20 mg de calcio por cada 100 g, pero más de 200 mg de fósforo por cada 100 g. Esto da como resultado una proporción de calcio a fósforo de 1:10, que no es ideal para los gatos. Otros pescados blancos tienen perfiles nutricionales similares.
Hipertiroidismo
Según un estudio, los gatos que prefieren alimentos enlatados con sabor a pescado o hígado y menudillos tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertiroidismo. Esto posiblemente se deba al alto contenido de yodo en estos tipos de alimentos.
Riesgos adicionales para el atún
- Conducta adictiva: Algunos gatos pueden volverse adictos al atún, pero no es una dieta equilibrada, lo que provoca problemas de salud.
- Trastornos neurológicos: Se han recibido informes de problemas neurológicos en gatos alimentados con una dieta basada únicamente en atún durante 7 a 11 meses, a pesar de la naturaleza equilibrada de los alimentos comerciales para gatos a base de atún.
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Toxicidad por mercurio: el consumo de productos pesqueros comerciales, como el atún, puede provocar intoxicaciones crónicas en seres humanos y animales, incluidos los gatos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda que las mujeres embarazadas no consuman atún debido a sus altos niveles de metilmercurio, un metal tóxico. De manera similar, el Grupo de Trabajo Ambiental de Estados Unidos recomienda que las mujeres embarazadas eviten comer atún por completo, mientras que los niños no deberían consumirlo más de una vez por semana. Si bien el atún de calidad animal tiende a estar compuesto por "carne" roja de calidad inferior y puede contener más contaminantes, se cree que el atún de calidad humana tiene niveles inusualmente altos de metilmercurio.
Si bien un estudio de 2003 publicado en The Lancet sugirió que comer atún podría no ser perjudicial para mujeres embarazadas ni niños, si el gato está enfermo con ERC, puede ser más seguro pecar de cauteloso. -
Deficiencia de tiamina (vitamina B1): alimentar a los gatos con pescado de forma habitual puede tener profundas consecuencias para la salud. Por ejemplo, los gatos que comen atún de forma habitual pueden desarrollar una deficiencia de vitamina B1 (tiamina), que puede provocar síntomas neurológicos como incapacidad para sostener la cabeza, dilatación de las pupilas, pérdida del equilibrio, convulsiones e incluso la muerte si no se trata. Si está pensando en alimentar a su gato con bagre, vale la pena consultar algunos recursos que detallan los peligros de alimentar a los gatos con pescado.
Si bien es poco probable que el consumo ocasional de pescado cause algún daño, es mejor evitar dárselo a los gatos de manera regular o durante períodos prolongados, especialmente el atún. Sin embargo , si es necesario , puede ser adecuado alimentarlos con un poco de pescado durante unos días.
Alimentos comerciales a base de pescado
Divido los alimentos comerciales a base de pescado para gatos en dos categorías:
1. El tipo "vieja escuela" generalmente contiene una mezcla de ingredientes, como pollo y atún, y parece comida típica para gatos.
2. El tipo de comida más nuevo que contiene solo pescado. A menudo se anuncian como de alta calidad y elaboradas con ingredientes naturales. Suelen tener el mismo aspecto que los que se sirven en un restaurante elegante. Este tipo de comida se está volviendo más popular, pero generalmente se fabrica en Tailandia.
La mayoría de los alimentos para gatos a base de pescado disponibles comercialmente son comidas completas que contienen ingredientes adicionales como taurina y vitamina E para prevenir la deficiencia. Sin embargo, debe revisar la etiqueta con atención porque algunos alimentos comerciales a base de pescado pueden no ser completos .
El tipo de alimento más nuevo que solo contiene pescado suele tener un bajo contenido de grasas y calorías, lo que significa que tu gato podría tener que comer varias latas al día o perder peso con ese tipo de alimento. Yo no elegiría alimentar a mi gato exclusivamente con alimentos a base de pescado, y tampoco lo alimentaría exclusivamente con alimentos a base de atún a largo plazo.
Sin embargo, la mayoría de los gatos parecen disfrutar del nuevo estilo de comidas a base de pescado, por lo que pueden ser útiles cuando tu gato tiene poco apetito. Puedes agregar un poco a la comida habitual de tu gato para animarlo a comer. Una posible solución es agregar el agua en la que viene envasado el atún a la dieta veterinaria o de otro tipo de tu gato para que sea más apetecible.
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