Si alguna vez has rescatado a un gato, seguramente habrás sentido la calidez de su amor incondicional. Estas criaturas felinas tienen personalidades únicas y es difícil determinar qué rasgos son genéticos o vestigios de su pasado. Los gatos pueden haber desarrollado ciertos hábitos, ansiedades o fobias debido a experiencias traumáticas.
¿Los gatos recuerdan cuando fueron abandonados?
Se estima que 3,2 millones de gatos ingresan a refugios de animales en los EE. UU. cada año. Lamentablemente, muchos de estos amigos felinos han enfrentado traumas y desamores. Si bien no todos los gatos rescatados han sido abandonados, la mayoría han sido abandonados, abandonados y olvidados. Los refugios de animales intentan aceptar la mayor cantidad posible de estos animales abandonados y encontrar nuevos hogares. Sin embargo, no podemos borrar el pasado de un gato, incluso en los mejores escenarios y en las adopciones perfectas. Desde el momento en que un gato es abandonado al costado de la carretera o con una colonia de gatos salvajes hostiles, cambia irrevocablemente.
Quizás te preguntes: "¿Los gatos recuerdan cuando fueron abandonados?" Y si así fuera, ¿qué podemos hacer para ayudarlos?
La memoria a corto plazo de un gato
Los gatos, al igual que los humanos, tienen dos tipos de memoria: la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. La memoria de trabajo (a corto plazo) permite a los gatos recordar información y hechos durante un breve período de tiempo, normalmente unos minutos. Por ejemplo, los gatos utilizan su memoria a corto plazo para recordar la ubicación de objetos o golosinas escondidos o cuando recorren un camino desconocido con obstáculos físicos.
Los estudios sobre la memoria a corto plazo de los felinos revelan resultados variables sobre la capacidad de los gatos para recordar cosas en el momento. Un estudio de 2006 descubrió que los gatos tenían una memoria a corto plazo limitada, mientras que otro experimento realizado en 2007 descubrió que los gatos tenían una memoria a corto plazo excelente cuando se enfrentaban a desafíos visuales y físicos. En este estudio, los gatos podían recordar la ubicación de los obstáculos y recorrer el camino con éxito incluso cuando los obstáculos ya no eran visibles. También se descubrió que la repetición refuerza la memoria a corto plazo.
Si bien es difícil determinar con precisión cuánto recuerda un gato de los eventos a corto plazo, los expertos dicen que la memoria felina es poderosa en lo que respecta a su supervivencia y bienestar. Esto significa que los gatos pueden recordar dónde encontraron comida, agua o refugio, pero no otras cosas que no estén asociadas con sus necesidades básicas.
Cuando se trata de ser abandonado, los gatos pueden experimentar angustia tanto emocional como física. Quedar abandonado por alguien de quien dependían para sobrevivir puede ser traumático, especialmente cuando se encuentran en un entorno nuevo o carecen de sus comodidades habituales. Las emociones negativas relacionadas pueden crear recuerdos que perduran mucho más tiempo. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los gatos no repiten la experiencia como si fuera una película en su cabeza.
La memoria a largo plazo de un gato
Los gatos tienen una memoria sólida a largo plazo, especialmente en lo que respecta a los acontecimientos que afectan a su supervivencia y bienestar. Sin embargo, las emociones que sienten durante esas experiencias tienen un impacto más significativo. Cuanto más fuerte sea la emoción, más probable es que el gato la recuerde.
Es importante entender que cuando un gato recuerda acontecimientos, no repite la experiencia como lo hacemos los humanos, sino que recuerda las emociones intensas asociadas con el acontecimiento. Por ejemplo, si un gato es abandonado, es posible que no recuerde qué llevaba puesto su humano o si lo llevaban en coche, pero sí recordará que se sintió asustado, estresado y confundido.
El abandono siempre es traumático para los gatos, y la mayoría de los expertos coinciden en que los gatos pueden recordar haber sido abandonados por personas en las que confían. Las emociones asociadas con esa experiencia probablemente sean tan fuertes que el gato puede retener esos sentimientos durante años.
Los estudios indican que los gatos pueden recordar eventos y sentimientos importantes durante hasta 10 años. Sin embargo, esta capacidad disminuye a medida que los gatos envejecen y pierden células cerebrales que se utilizan para la memoria. Además, los gatos mayores tienen más probabilidades de verse afectados por el abandono que los gatitos porque han tenido más tiempo para acostumbrarse a su entorno y a su rutina diaria. Un cambio repentino altera más su vida que la de un gatito que solo ha estado en un hogar durante unas pocas semanas.
Cómo ayudar a un gato recientemente abandonado
Si sospecha que su gato recién adoptado ha sido abandonado anteriormente, lo mejor que puede hacer es brindarle estabilidad y tiempo. Incluso sin el trauma adicional del abandono, un gato recién adoptado puede tardar entre uno y seis meses en adaptarse por completo a su nueva vida . Si el pasado de su gato fue complicado, podría llevarle más tiempo sentirse completamente cómodo y seguro en un hogar amoroso.
Es común que los gatos recién adoptados presenten problemas de comportamiento, como accidentes con la caja de arena , escondites constantes y, a veces, incluso agresividad. También hay informes de que los gatos que atraviesan un cambio significativo desarrollan "conductas de enfermedad" incluso si están sanos. Estos comportamientos sugieren que el gato se siente estresado, asustado o confundido.
Es probable que su gato reconozca que ha perdido algo importante (la estabilidad de su hogar anterior) y le llevará tiempo darse cuenta de lo que también ha ganado.
Si le preocupa la salud de su gato, lo mejor es que hable con su veterinario de inmediato. Sin embargo, la mayoría de los gatos recién adoptados necesitan tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Deje que el gato tenga la oportunidad de explorar su nuevo entorno a su propio ritmo y ofrézcale refuerzos positivos incluso en caso de malos comportamientos.
Demostrarle amor y estabilidad a tu gato puede ayudarlo a superar las ansiedades y los miedos asociados con experiencias pasadas. Si bien ser amable y paciente no borrará los malos recuerdos de haber sido abandonado , tu gato puede sanar y seguir adelante con el tiempo. Las emociones dolorosas que experimentó podrían volverse menos intensas y, con el tiempo, su trauma pasado ya no afectará su vida diaria.
¿Pueden los gatos recordar sus vidas antes del rescate?
Se ha demostrado que los gatos tienen una memoria excepcional . Pueden recordar a personas importantes incluso después de años de estar cerca de ellas y recordar detalles de sus vidas pasadas antes de ser rescatados. Una vez que un gato aprende algo accidentalmente o por ensayo y error, generalmente retiene esa información durante la mayor parte de su vida.
Por lo tanto, si un gato tiene experiencias negativas, estos recuerdos pueden ser difíciles de olvidar. Un gato rescatado puede mostrar ansiedades o fobias particulares debido a angustias pasadas. Pero una vez que el gato está en un entorno nuevo y, con suerte, más cariñoso, puede distinguir entre el pasado y el presente.
Los gatos también recuerdan los buenos momentos, al igual que los malos. Si le brindas amor y paciencia a tu gato rescatado, sabrá que ha sido rescatado y tendrá excelentes recuerdos de tu hogar durante años. Si tu gato ha sido rescatado de una situación traumática, lo mejor es que consultes a un veterinario para desarrollar un plan profesional para tratar los problemas de comportamiento.
Tu gato rescatado sabe que lo amas
A menudo se considera que los gatos no son cariñosos , pero la mayoría de los dueños de gatos coinciden en que sus amigos felinos muestran y reciben amor igual que los perros. Cuando un gato maúlla, se acurruca, duerme a tu lado o camina entre tus piernas, son todas señales de afecto. Cuando un gato ronronea cuando le rascas la cabeza o le frotas la barriga en lugar de bufarte, sabes que está listo para aceptar todo el amor que tienes para darle. La mejor manera en que un gato puede mostrar gratitud por haber sido rescatado es con el amor infinito que da a cambio.
Conclusión
Los gatos tienen una memoria extraordinaria y pueden recordar fácilmente tanto las experiencias negativas como las positivas de su pasado. Si has adoptado a un gato que ha pasado por una situación traumática, es fundamental proporcionarle un entorno seguro y cariñoso. Consulta con un veterinario para saber cómo aliviar la ansiedad o las fobias que pueda tener tu gato hasta que se sienta lo suficientemente cómodo como para dar y recibir afecto. Si le muestras amor y cariño a tu compañero animal, puedes convertirte en su humano favorito en poco tiempo. Puedes ser un faro de esperanza y amor en su vida después del rescate.
Rescatar a un gato no solo cambia la vida del dueño, sino también la del gato. El amor, la compañía y la alegría que brinda un gato rescatado son mutuos. El vínculo entre un gato rescatado y su dueño es inquebrantable, y tener al otro en sus vidas es una bendición.
