Los gatos pueden identificar sus nombres incluso si deciden ignorar tus llamadas, según la ciencia.
¿Alguna vez te has preguntado si tu amigo felino tiene la capacidad de reconocer sus nombres? Los gatos no son conocidos por responder cuando los llamas como lo hacen los perros. Sin embargo, si tu gato no reacciona cuando lo llamas por su nombre, no significa necesariamente que no lo sepa.
Según un estudio de 2019, los gatos sí saben sus nombres. Atsuko Saito, científica del comportamiento de la Universidad Sophia de Tokio, encabezó este estudio. A pesar de su reputación de ignorar a los humanos, los gatos tienen la notable capacidad de reconocer sus nombres, incluso si se alejan cuando los escuchan.
¿Cómo pueden los gatos reconocer? ¿Los gatos saben sus nombres?
En el estudio de Saito sobre el reconocimiento de nombres, los investigadores observaron a gatos que vivían en hogares y gatos que vivían en cafés para gatos. Los gatos del café podían reconocer cuando los llamaban por sus nombres en lugar de palabras generales, pero no podían distinguir entre sus nombres y los nombres de otros gatos en el café. Los científicos proponen que esto podría deberse a que los visitantes gritan los nombres de muchos gatos, pero solo "recompensan" a unos pocos con caricias o golosinas. Sin embargo, los gatos domésticos podían distinguir sus nombres de las palabras generales y los nombres de otros gatos. Esto llevó a los investigadores a determinar que los gatos pueden percibir distinciones en el lenguaje humano basadas en los sonidos de las palabras.
En un estudio anterior, Atsuko Saito concluyó que los gatos pueden distinguir la voz familiar de su dueño. En su investigación más reciente, que incluyó a 78 gatos de hogares japoneses y un "café para gatos", se centró en observar cómo respondían los gatos a sus nombres.
Saito y su equipo inicialmente pidieron a los dueños que pronunciaran repetidamente cuatro palabras parecidas a los nombres de sus gatos hasta que los gatos se acostumbraron a esas palabras y dejaron de responder. Después, los dueños pronunciaron los nombres reales y los científicos observaron que los gatos que vivían entre otros gatos podían diferenciar sus nombres. Los gatos que vivían en una casa mostraban más señales de lenguaje corporal en respuesta a escuchar sus nombres, como maullar o mover las orejas, la cabeza o la cola, que a palabras similares o a los nombres de otros gatos, como se informó en el estudio de Saito de abril de 2019 publicado en Scientific Reports.
Los científicos también pidieron a personas que no estaban familiarizadas con los gatos que dijeran sus nombres. Aunque las reacciones de los gatos no fueron tan fuertes como cuando sus dueños los llamaron, parecieron reconocer sus nombres.
El estudio reciente indica que muchos felinos responden a sus nombres cuando sus dueños los llaman, como afirma el biólogo John Bradshaw, que solía investigar las interacciones entre humanos y animales en el Instituto de Antrozoología de la Universidad de Bristol, pero que no participó en el proyecto. Sin embargo, Bradshaw se muestra escéptico sobre la capacidad de los gatos para reconocer sus nombres cuando los llaman personas desconocidas. Cree que, si bien algunos gatos podrían ser capaces de generalizar entre diferentes voces humanas, se necesitan más ensayos para establecer evidencias convincentes.
Saito sugiere que los gatos en los experimentos probablemente relacionaron sus nombres con premios o castigos, y cree que no es probable que los gatos entiendan estos sonidos como si los identificaran como individuos. Señala que no hay pruebas de que los gatos puedan reconocerse a sí mismos como lo hacen los humanos. Por lo tanto, su reconocimiento de su nombre es distinto del reconocimiento humano. Sin embargo, es posible entrenar a los gatos para que reconozcan otras palabras. Si esto podría llevar a que los gatos obedecieran órdenes de manera similar a los perros es un tema aparte.
Bradshaw enfatiza que los gatos son tan hábiles como los perros en el aprendizaje, pero están menos dispuestos a mostrar sus nuevos conocimientos a sus dueños. La evidencia científica ha establecido que los gatos reconocen sus nombres, aunque puede ser necesario enseñarle un nuevo nombre.
¿Por qué mi gato me ignora?
Ahora que sabemos que los gatos reconocen sus nombres, la siguiente pregunta es: ¿por qué no responden cuando los llamamos? Es porque los gatos son gatos. Los humanos a menudo (¡e injustamente!) comparamos a los gatos con los perros, pero no deberíamos esperar comportamientos similares de estas dos especies. Los gatos son independientes y, por lo general, más distantes que los perros, y es posible que no siempre sientan la necesidad de responder cuando los llamamos por su nombre.
Algunos gatos vienen corriendo cuando los llamas por su nombre. Si tienes un gato así, ¡enhorabuena! Es agradable vivir con los gatos que interactúan con entusiasmo contigo y reaccionan a tus vocalizaciones. A menudo se los etiqueta como "perros" debido a su lealtad adicional hacia sus humanos.
Los perros tienen ventaja
Según Saito, el entusiasmo de los gatos por sus nombres no coincide con el de los perros, quien señala que los perros están innatamente predispuestos a reaccionar a sus nombres.
A lo largo de los siglos, los humanos han criado deliberadamente a los perros para que muestren obediencia y receptividad. Por el contrario, los gatos, en esencia, se domesticaron a sí mismos cuando los gatos salvajes se unieron a los ratones y las ratas en los asentamientos agrícolas. Además, los perros domésticos tienen una ventaja de 20.000 años sobre los gatos domésticos.
Ten paciencia si cambias el nombre de tu gato
Puede haber situaciones en las que un gato no pueda reconocer su nombre, como cuando tienes un gatito al que acaban de ponerle su primer nombre o cuando un gato adulto recién adoptado recibe un nuevo nombre. Es posible que los gatos adultos recién adoptados incluso hayan recibido su tercer o cuarto nombre, según la situación, por lo que es comprensible que no respondan a su nombre más reciente de inmediato.
Si tu gato no responde cuando lo llamas por su nombre, es posible que aún no lo reconozca. Pero la buena noticia es que los gatos pueden aprender fácilmente su nuevo nombre. Si bien es probable que tu gato aprenda su nuevo nombre con el tiempo, existen formas de acelerar este proceso.
Cómo enseñarle a tu gato su nombre
Puedes entrenar a tu gato para que reconozca su nombre siguiendo estos sencillos pasos:
En primer lugar, evita utilizar el nombre de tu gato en exceso. Si lo dices demasiado, tu gato puede ignorarlo y considerarlo ruido de fondo. Utiliza el nombre solo durante las etapas iniciales del entrenamiento y durante sesiones de entrenamiento específicas. Una vez que tu gato aprenda el nombre, podrás utilizarlo con más frecuencia.
A continuación, combina el nombre de tu gato con una golosina deliciosa. Esto crea una asociación positiva entre el nombre de tu gato y las recompensas. Usa algo que le guste a tu gato, como pequeños trozos de pollo o su golosina favorita cortada en trocitos.
Diga el nombre de su gato y dele una golosina. Repita este proceso diez veces en unos minutos y luego tómese un descanso. A medida que avance el adiestramiento, combine el nombre de su gato con una conversación normal, pero recompénselo con una golosina solo cuando se mencione su nombre. Esto ayudará a que su gato asocie la golosina con su nombre en lugar de solo con el sonido de su voz. Practique este juego del nombre dos o tres veces al día, todos los días, hasta que su gato reconozca su nombre.
Si quieres comprobar si tu gato reconoce su nombre, prueba a decirlo sin tener una golosina y observa cómo reacciona. Lo habrás conseguido si mira en tu dirección o empieza a caminar hacia ti.
¿Cómo saber si tu gato te ha escuchado?
Los gatos tienen un oído tres veces más agudo que el de los humanos y sus orejas pueden moverse de forma independiente para localizar sonidos. Por lo tanto, es probable que tu gato te haya escuchado, pero puede que simplemente haya decidido no reconocerte.
Es bastante común que los gatos se muestren indiferentes hacia nosotros. Debido a su naturaleza solitaria, pueden ignorarnos cuando están sobreestimulados o aburridos.
Es posible que recibas una mejor respuesta cuando los llamas durante la hora de comer que cuando están dormitando o observando un pájaro. En esencia, es posible que estén más dispuestos a responder cuando los llamas cuando están motivados.
¿Tu gato sabe su nombre? ¡Aquí te contamos cómo averiguarlo!
Dile a tu gato cuatro palabras al azar, imitando la longitud y la entonación de su nombre, con un intervalo de 15 segundos entre cada palabra. Luego, di su nombre real. Si el gato reacciona moviendo las orejas o levantando la cabeza, es probable que reconozca su nombre. Esto es básicamente lo que Saitos y sus científicos hicieron en el estudio mencionado anteriormente. Según los investigadores, los gatos pueden reconocer sus nombres porque son las palabras que los humanos usan con más frecuencia al dirigirse a ellos o porque a menudo se asocian a experiencias positivas como acariciarlos o ser alimentados.
¿Por qué los gatos responden a su nombre?
Los estudios sugieren que los gatos escuchan con más atención la voz de su dueño que la de un extraño. Además de mostrar interés por sus humanos favoritos, los gatos también pueden comprender el contenido emocional del habla humana.
Curiosamente, la mayoría de los humanos utilizan un tono de voz diferente cuando hablan con sus gatos que cuando hablan con otras personas, lo que refuerza el vínculo entre los dueños de mascotas y sus gatos. Por ejemplo, si utilizas una voz suave o un tono agudo cuando llamas a tu gato por su nombre y luego le das de comer, asociará ese tono con recibir algo bueno.
Consejo de KittyNook: si quieres que tu gato responda a otras personas con voces desconocidas para ti, anímalo a llamarlo por su nombre y ofrécele un premio excepcionalmente tentador. Una vez que tu gato haya aceptado el premio de la nueva persona, haz que se aleje y repite el proceso desde el otro lado de la habitación.
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