Al igual que los dientes humanos, los gatos tienen dos juegos de dientes: los gatitos tienen 26 y los gatos adultos tienen 30.
Cuando un gatito llega a los 6 o 7 meses de edad, ya habrán aparecido los 30 dientes definitivos. Lo ideal es que el diente de leche asociado a los permanentes se caiga solo. Sin embargo, hay ocasiones en las que el diente definitivo aparece junto con los dientes de leche. Esto se conoce como dientes de leche persistentes y ocurre cuando las raíces de los dientes no se caen solas. Esto hace que el diente permanente crezca en un ángulo anormal o en una posición inusual. El resultado suele ser un apiñamiento o una mala posición de la corona, lo que se denomina maloclusión.
En estas afecciones dentales, la extracción temprana permitirá que los dientes permanentes se muevan a sus posiciones correctas y evitará problemas posteriores. Si observa alguna enfermedad bucal como esta, lleve a su gato al veterinario lo antes posible para una buena salud bucal.
Anatomía de los dientes felinos
Al igual que los humanos, los gatos tienen dos juegos de dientes. Cuando son gatitos, tienen 26 dientes de leche, también llamados dientes deciduos. Cuando son adultos, tienen 30. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la salud dental de tu gato. Empecemos por los nombres, ¿vale?
Un diente se compone de una parte por encima de la línea de la encía llamada corona y una sección por debajo de la línea de la encía llamada raíz.
El esmalte , el tejido mineralizado más complejo que se encuentra en el cuerpo, cubre la corona. El cemento, que está unido al ligamento de la encía, cubre la raíz. La dentina, que es más blanda que el esmalte, constituye la mayor parte de la muela. En el interior, la pulpa está formada por tejidos que contienen nervios, capilares y vasos linfáticos.
1. Incisivos
Los incisivos se denominan primero, segundo y tercero según su ubicación en la boca. Debe haber seis incisivos en la mandíbula superior y seis en la inferior. Los dientes incisivos se utilizan para cortar y asear a los animales.
2. Caninos
En la mandíbula superior y en la inferior hay dos grandes colmillos que son conocidos por desgarrar con una presión tremenda.
3. Premolares y molares
Los dientes premolares tienen bordes afilados que se utilizan para cortar. En los gatos, hay cuatro dientes premolares a cada lado de la mandíbula superior e inferior. Los perros tienen cuatro muelas (dos de cada lado) en la mandíbula superior y seis (tres de cada lado) en la inferior. Las muelas tienen una superficie plana que se utiliza para triturar.
Los gatos tienen tres premolares a cada lado de la mandíbula superior, conocidos como 2.º, 3.º y 4.º, y dos premolares inferiores a cada lado de la mandíbula inferior, llamados 3.º y 4.º. Los felinos tienen un molar superior y otro inferior a cada lado.
4. Dientes carnívoros
Los dientes carnívoros son los cuartos premolares superiores y los primeros molares inferiores. Este término implica "desgarro de carne" y se utiliza para denominar a los dientes auditivos más grandes de la mandíbula superior e inferior en perros, gatos y otros carnívoros.
¿Cuándo les salen los dientes de leche a los gatitos?
Los gatitos nacen sin dientes visibles. Los dientes de leche comienzan a salir de las encías alrededor de las tres semanas de edad y, por lo general, aparecen entre las seis y las ocho semanas de vida.
Una boca sana depende de unos dientes sanos. El mejor momento para empezar a limpiar los dientes de un gatito para prevenir enfermedades bucales es cuando lo llevas a casa por primera vez. Durante el breve período en el que se caen los dientes de leche y aparecen los dientes permanentes, se recomienda hacer una pausa en la rutina de cuidado dental. Tu veterinario puede ayudarte a establecer los mejores productos y prácticas para el cuidado de los gatos.
¿Cuándo les salen los dientes permanentes a los gatitos?
En los gatitos, todo el proceso de dentición es relativamente rápido. La dentición comienza entre las diez semanas y los seis meses de edad, cuando los incisivos primarios son reemplazados por sus contrapartes permanentes. Cuando el gatito llega a los seis o siete meses de edad, sin duda los 30 dientes adultos ya habrán crecido fuera de las encías.
¿Qué sucede durante la dentición?
Enterrados en el hueso maxilar, se están formando los dientes permanentes, también llamados brotes dentales. Estos dientes crecen debajo de los dientes primarios, se mueven a través del hueso y "erupcionan" a través de las encías. Por lo general, la muela de leche asociada con ese diente blanco perlado permanente ya se habrá caído en este momento. Incluso puede encontrar cáscaras huecas de los dientes primarios en el piso o en las camas de su gato, pero, por lo general, los dientes se caerán mientras el gatito come y los ingerirá.
El proceso de dentición puede ser un momento de incomodidad y dolor. Tu gatito puede babear, mostrarse reacio a comer en ocasiones y también puede estar irritable debido a la sensibilidad en la boca. Casi todos los gatitos sentirán la necesidad de morder cuando les estén saliendo los dientes. Lo mejor sería que hicieras lo posible para orientar la masticación de tu gatito hacia elementos aceptables. Evita ofrecerle a tu gatito objetos duros que puedan dañarle los dientes.
También puede observarse un mal aliento característico relacionado con la dentición. Este olor es completamente normal y durará mientras el gatito esté en la etapa de dentición.
En ocasiones, sin embargo, la muela definitiva aparece junto con la de leche. Cuando los dientes de leche aún no han caído, se habla de persistencia, sobre todo cuando ya han empezado a aparecer los definitivos.
¿Qué es un diente persistente?
Un diente de leche persistente se produce cuando la raíz no se ha reabsorbido completamente o no se ha reabsorbido en absoluto y, por lo tanto, no se cae. Cuando esto sucede, la leche ocupa el área de la boca destinada al diente permanente, haciendo que emerja en un ángulo anormal o en una posición extraña. El resultado es un apiñamiento o una mala posición, lo que provoca una mordida anormal (maloclusión).
¿Qué dientes de leche tienen más probabilidades de ser persistentes?
Los dientes más habituales que se conservan son los caninos superiores, seguidos de los caninos inferiores y los incisivos. No obstante, en muchos casos, los gatos también pueden conservar dientes premolares.
¿Qué problemas crean los dientes persistentes?
Supongamos que tanto la leche como un diente permanente han surgido en la misma zona de la mandíbula. En ese caso, el apiñamiento de ambos dientes aumentará la probabilidad de que los alimentos y los residuos queden atrapados entre los dientes. Si la raíz del diente permanente solo se ha reabsorbido parcialmente, puede acabar infectándose gravemente. Esto puede provocar problemas como depósitos de sarro, caries dentales, gingivitis y periodontitis, todos ellos capaces de provocar la pérdida prematura de los dientes.
Si los dientes están mal posicionados, pueden terminar rozando con otros dientes, desgastando el esmalte y debilitando el diente. Con el tiempo, una mala posición persistente puede causar un bloqueo bucal que puede alterar el desarrollo normal y el avance de los huesos maxilares.
Si el canino persistente es un canino inferior, el canino permanente emergerá en el interior de la mandíbula inferior y crecerá hacia el paladar. El contacto constante entre el canino y el paladar puede causar lesiones y dolor importantes e interferir con la capacidad de su mascota para comer cómodamente.
¿Cómo se trata una muela persistente?
No debe haber dos dientes en la misma posición al mismo tiempo. Si nota un diente persistente en la boca de su gatito, solicite una cita con su veterinario lo antes posible para programar una evaluación. A menos que los dientes primarios sean muy móviles, la extracción es la opción. No le aconsejo que espere hasta que su gatito esté castrado o esterilizado.
¿Qué pasa si hay una extracción tardía de un diente persistente?
Si la caries persistente no se elimina de inmediato, es posible que los dientes permanentes no puedan moverse a sus posiciones correctas sin un tratamiento de ortodoncia. En estas situaciones, o en el caso de gatitos con problemas de maloclusión extremos, puede ser necesario extraer otros dientes o derivar a su gato a un veterinario experto en odontología para que le realice un tratamiento de ortodoncia para reposicionar los dientes en su posición correcta.
Ultimas palabras
Además del cepillado regular, es fundamental revisar la boca de tu gatito cada semana hasta los 7 u 8 meses para asegurarte de que sus dientes están creciendo en la posición correcta. Si descubres algún tipo de diente persistente o si sospechas que tu gatito tiene una mordida irregular (maloclusión), llévalo al veterinario de inmediato para que le realice una evaluación dental.
