Las bolas de pelo son repugnantes. Y lo son aún más si pisas una en mitad de la noche. Hablemos de algunos conceptos erróneos y verdades sobre este asqueroso producto de nuestros amados gatos.
¿Qué causa estas bolas de pelo? ¿Cuáles son los indicios de que tu gato las padece? ¿Cuáles son los muchos conceptos erróneos sobre las bolas de pelo en los gatos?
Las bolas de pelo, como todo lo que se refiere a la medicina, tienen un nombre científico: tricobezoares. Trico significa "cabello" y bezoar significa "una acumulación de material que se mantiene unido en el tracto intestinal". En pocas palabras, las bolas de pelo no son más que montones de pelo que no pueden pasar fácilmente por el sistema intestinal de forma normal.
Síntomas de las bolas de pelo en los felinos
Puede resultar inquietante ver (y también escuchar) a tu gato deshacerse de una bola de pelo. Algunos signos y síntomas típicos de las bolas de pelo incluyen tos y arcadas. Por lo general, tu gato vomitará la bola de pelo en poco tiempo.
Si nota los siguientes síntomas, asegúrese de comunicarse con su veterinario, ya que pueden indicar que una bola de pelo ha provocado una obstrucción potencialmente peligrosa:
- Pérdida de apetito / Falta de apetito
- Letargo
- Irregularidad intestinal
- diarrea
Prevención y control de las bolas de pelo
Lamentablemente, no existe ningún remedio mágico que puedas recomendar para evitar los vómitos, pero sí hay algunos consejos que puedes poner en práctica para aliviar el dolor de tu felino.
La forma más sencilla de contrarrestar el vómito es cepillarlo con regularidad. Cepillar el pelaje de tu gato con regularidad puede reducir la aparición de bolas de pelo.
En lo que respecta a los vómitos sin bolas de pelo, asegúrate de alimentar a tu felino a la misma hora todos los días. Dale a tu gato la cantidad de comida recomendada por tu veterinario y ten a tu disposición agua limpia y fresca en todo momento. Un gato que sufre malestar estomacal con regularidad puede deshidratarse. Si bien la mayoría de los felinos obtienen la mayor parte del agua de su comida, la regurgitación puede provocar una pérdida de agua. Asegúrate de proporcionarle a tu gato mucho acceso al agua e insúltalo a beber cuando sea posible. Estas tres sencillas acciones pueden ser de gran ayuda para evitar que coma en exceso o que consuma demasiado rápido. Para un gato que todavía devora su comida, puedes probar con un comedero de desafío o comida deshidratada con trozos grandes y crujientes para que el gato coma más despacio.
Los alimentos o medicamentos especiales recomendados por su veterinario también pueden aliviar problemas de salud subyacentes o reacciones alérgicas que provocan vómitos en su gato. Asegúrese de que su gato visite al veterinario con regularidad.
Entonces, ¿cuáles son los conceptos erróneos sobre las bolas de pelo?
Empecemos por la más importante: las bolas de pelo en los gatos se producen exclusivamente por la ingestión de pelo. En casos excepcionalmente contados, esto es así. Los gatos sin pelo, como los gatos esfinge, rara vez tienen bolas de pelo. Sin embargo, la ingestión de pelo en sí no es lo que provoca las bolas de pelo.
Siguiendo este concepto, todos los gatos con pelo son propensos a haber ingerido pelo de sus hábitos de acicalamiento. Ese pelo pasa a través del tracto intestinal y llega a la caja de arena. A menos que su gato se acicale hasta el punto de quedarse calvo (o siempre acicale a otros en una residencia con varios gatos), las bolas de pelo no se deben a la ingestión de demasiado pelo. Las bolas de pelo se producen porque el tracto intestinal no mueve el pelo de la manera que debería.
La mayoría de los gatos que producen bolas de pelo tienen problemas estomacales subyacentes, que pueden convertirse gradualmente en un problema mayor en el futuro. Si tienes un gato que vomita bolas de pelo constantemente, es una buena idea llevarlo al veterinario para que lo revise.
Otro error es creer que las bolas de pelo se "expulsan al toser". Esto es incorrecto. La tos es un proceso que involucra la tráquea y los pulmones. Las bolas de pelo se encuentran en el estómago y los intestinos. No son la causa. Sin embargo, pueden causar arcadas y náuseas que pueden parecer tos.
Los gatos que escupen bolas de pelo con regularidad o de forma recurrente también pueden tener problemas de bolas de pelo. Si tu gato tose con frecuencia pero nunca expulsa ninguna bola de pelo, es probable que tenga asma felina u otros problemas respiratorios. Este puede ser un problema grave. No supongas que tu gato tiene un problema de bolas de pelo si nunca las vomita. Lo mejor que puedes hacer es llevarlo al veterinario para que le haga una radiografía de tórax.
Otro error común es el vómito. Los dueños creen que las bolas de pelo son las culpables cuando su gato vomita todo el tiempo. Esto no suele ser cierto. Si las bolas de pelo salen cuando vomitan, es posible que sean las propias de la causa. Sin embargo, los dueños deben recordar que los problemas estomacales subyacentes tienden a provocar este síntoma similar. Esos mismos problemas gastrointestinales, como la enfermedad inflamatoria o infiltrante del tracto digestivo, pueden provocar las bolas de pelo.
Si su gato vomita con regularidad, no lo descarte como un problema de bolas de pelo. Pregúntele a su veterinario qué otras cosas podrían estar causando los síntomas.
Muchas personas suponen que todos los gatos de pelo largo tienen bolas de pelo. Con todo ese pelo, es natural que obstruya las tuberías, ¿no? Pero piense en esto: muchos gatos de pelo largo, como los persas y los maine coon, pierden menos pelo que los gatos de pelo corto. ¿Por qué? Los gatos de pelo corto suelen tener hasta media pulgada de pelo antes de que se caiga. En las razas de pelo largo, el pelo tiende a crecer más (alrededor de dos pulgadas) antes de caerse. Los gatos de pelo corto tienden a tener más pelo que los de pelo largo.
Los pelos más largos parecen más propensos a acumularse y formar bolas de pelo. Sin embargo, los felinos de pelo largo tienen menos probabilidades de sufrir bolas de pelo que sus compatriotas de pelo corto.
Algunas personas creen que los gatos sin pelo no pueden desarrollar bolas de pelo, siempre y cuando no tengan acceso al pelo de otros gatos.
La buena noticia es que rara vez se necesita una intervención quirúrgica para deshacerse de las bolas de pelo en los gatos. Puede tratar la mayoría de los problemas de bolas de pelo con una combinación de tratamiento del problema gastrointestinal subyacente y el manejo de las bolas de pelo en sí. Es relativamente fácil encontrar un remedio eficaz para las bolas de pelo en el mercado. Son simplemente lubricantes gastrointestinales para "engrasar" las cosas y empujar las bolas de pelo hacia la caja de arena.
Como dueños de mascotas, todos queremos que nuestros bebés sean gatos sanos. Si su gato tose, vomita, escupe bolas de pelo de forma habitual, pierde peso o no come, consulte inmediatamente a su veterinario. Muchos dueños de gatos retrasan el tratamiento solo para descubrir que el caso ya es grave.
