Quitarle las garras a su gato no es la solución a los arañazos destructivos. Quitarle las garras es un procedimiento innecesario, doloroso y absolutamente paralizante que incluye la amputación de los dedos del gato hasta el primer nudillo.
Imagínate que vas a un salón de belleza y pides que te corten las uñas, y la manicurista saca un gran juego de cortaúñas y te corta la uña a la altura del nudillo. Esto es lo que pasa cuando le quitas las garras a tu gato.
Según la definición de Cats International, el término “desungulación” hace creer que solo se quita la uña del gato, pero en realidad una descripción más adecuada sería amputación o mutilación.
La desungulación se ajusta perfectamente al significado de mutilación que aparece en el diccionario. Palabras como deformar, desfigurar, desunir y cortar se relacionan con este procedimiento quirúrgico. No importa cómo se realice el tratamiento: bisturí, láser o guillotina. El resultado es el mismo: un dolor insoportable. Este es el hecho brutal de desungular a su gato.
Esto es lo que siente un gato después de que le quiten las garras
Los nervios motores de las almohadillas de las patas del gato se reducen, se dañan y se arruinan. Y el daño a los nervios está lejos de ser el único resultado desagradable de esta importante cirugía. A esto hay que sumarle los efectos secundarios a largo plazo: la recuperación de una cirugía innecesaria es un proceso lento y muy incómodo. El dolor inicial de la extirpación de garras persiste días después de la cirugía; el dolor crónico después del procedimiento dura toda la vida y la desaparición de las actividades felinas naturales. Su gato también es susceptible a la infección de la herida después de la cirugía. En general, este tratamiento impide que los gatos disfruten de actividades como caminar, correr, saltar, trepar e incluso estirarse sin sentir molestias. Este tratamiento debilitante impide que nuestros felinos lleven una vida de actividades felinas normales, divertidas y enérgicas.
¿Cómo se realiza la desungulación?
El tipo más común de extirpación de garras se denomina onicectomía y consiste en cortar los huesos de los que crecen las garras con un bisturí o una tijera de guillotina. La onicectomía con bisturí es el método más convencional para extirpar las garras; las heridas se cierran con puntos de sutura o pegamento quirúrgico y se vendan las patas.
Otra técnica es la onicectomía láser, en la que un haz pequeño de alta intensidad corta el tejido calentándolo y evaporándolo. Sin embargo, sigue siendo la amputación del último hueso del dedo del pie del gato, y con ello los mismos efectos duraderos, como cojera y problemas de comportamiento, que la extirpación con bisturí o tijeras.
Un tercer procedimiento se denomina tendonectomía, en el que se corta el ligamento o tendón que controla la garra de cada dedo. Este procedimiento está relacionado con una alta incidencia de aparición de garras anormalmente gruesas. El gato conserva sus garras, pero no puede controlar que se estiren ni que cumplan con su comportamiento natural de rascado. Como resultado, es necesario cortar las uñas con regularidad para evitar que las garras del gato se enganchen en personas, alfombras, muebles y cortinas o que crezcan dentro de las almohadillas de las patas del gato.
Debido a los problemas mencionados, el gato que se sometió a una tendonectomía puede necesitar una onicectomía más adelante. Aunque una tendonectomía no es técnicamente una amputación, un estudio de investigación de 1998 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Organization descubrió que la incidencia de pérdida de sangre, cojera e infección es similar entre la tendonectomía y la extirpación de garras.
¿Por qué la gente le quita las garras a sus gatos?
En situaciones extremas, la cirugía es necesaria por razones médicas, como una infección desagradable en el lecho ungueal o un tumor. Sin embargo, muchas personas extirpan las garras de los gatos para evitar que arañen y dañen los muebles, lo que es un acto de mutilación que se realiza para cambiar el comportamiento felino por mera conveniencia.
Y aunque muchos países europeos firmaron un tratado que prohíbe la extirpación de garras a principios de los años 90, el 55% de los dueños de gatos dijeron que estaba bien extirparles las garras a sus gatos aquí en los EE. UU. Algunos estudios incluso sugieren que entre el 20% y el 25% de los felinos domésticos en los EE. UU. han sido extirpados. En cambio, la extirpación de garras siempre fue poco común en el Reino Unido, incluso antes de que se declarara ilegal en 2006.
¿Qué puedes hacer en su lugar?
En lugar de quitarle las garras a su gato, pruebe estas alternativas confiables y más suaves que la cirugía para tratar los rasguños no deseados.
Recorta las uñas de tu felino con regularidad. Recortar las uñas de tu gato con regularidad es la forma más sencilla de reducir el comportamiento no deseado de rascarse. Cuando el gato esté relajado, pellizca suavemente sus patas hasta que las garras se extiendan. Utiliza un cortaúñas y corta solo las puntas de la uña para no cortar accidentalmente el vaso sanguíneo o "rápidamente". El gancho para uñas rasga la tapicería, por lo que al quitarlo eliminas la posibilidad de que el gato rasgue las uñas en el hogar. Para obtener instrucciones más completas sobre cómo cortar las uñas de tu gatito, puedes leer esta guía.
Proporciona acceso a postes para rascar y otras superficies para rascar. Lo ideal es que tengas dos o más zonas para rascar y alternativas aceptables para rascar en la casa. Asegúrate de que los postes para rascar para gatos sean sólidos y lo suficientemente grandes para permitir que tu gato se estire (3 pies o más). Las superficies alfombradas suaves y esponjosas no satisfarán las necesidades de rascado de tu gato, así que busca postes más ásperos como este poste para rascar de sisal . También puedes fabricar uno tú mismo usando cuerda de sisal o tela de sisal .
Enséñele a su gato dónde (y dónde no) rascar. Anímelo a utilizar los postes rascadores rociándolos con hierba gatera. Disuada a su gato de los muebles usando un tono de voz fuerte y firme cuando comience a rascar sin querer; a los gatos no les gustan los ruidos fuertes. Nunca discipline físicamente a su gato. En su lugar, puede intentar usar chorros de agua suaves cargados con agua tibia apuntando hacia la espalda de su gato.
Las fundas para uñas también se consideran una alternativa más humana a la extracción de garras, pero incluso las fundas para uñas de vinilo todavía son consideradas innecesarias y crueles por muchos dueños de gatos.
¿Existen situaciones en las que se debería permitir la desungulación?
Muchas asociaciones veterinarias del país se oponen a una prohibición total porque sostienen que la extirpación de las garras debe ser un "último recurso" si el propietario realmente decide abandonar a su gato de otro modo. A algunos propietarios de mascotas no les gusta tener gatos a menos que estén seguros de que el gato no puede dañar los muebles.
Parece que la desungulación de los gatos es producto de la satisfacción del dueño más que cualquier otra cosa.
Las personas que se preocupan por los arañazos, en particular aquellas con inmunodeficiencias o problemas de hemorragia, pueden estar equivocadamente informadas de que su salud estará protegida si les quitan las garras a sus felinos. Pero, en realidad, el riesgo para estas personas es menor en comparación con las mordeduras de gato, la arena para gatos o las pulgas que llevan sus gatitos.
Muchas personas también piensan que los gatos sin garras están más seguros cerca de los bebés; sin embargo, la falta de garras hace que los gatos se sientan tan inseguros que tienden a morder regularmente como una forma de autoprotección.
Los felinos se sienten incómodos cuando se despiertan de la intervención quirúrgica y el malestar continúa meses después de la cirugía. También pueden crecer uñas en el interior de la pata, lo que provoca un dolor intenso que no se puede ver.
La extirpación de las garras debe ser el último recurso, pero muchas personas siguen extirpando las garras de sus felinos por motivos menores. Por ejemplo, algunos piensan que las patas de los gatos se ven más bonitas y esponjosas cuando se les extirpan las garras.
¿Están cambiando las cosas?
Ciertamente parece que sí. En julio de 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado de los EE. UU. en declarar ilegal la extirpación de garras. Además, ciudades específicas como Los Ángeles y Denver también han prohibido la extirpación de garras.
La Sociedad Protectora de Animales de la Costa de la Naturaleza ha aprobado la entrega de felinos que hayan sido sometidos a este brutal método, así como no permitir que ninguna persona que planee desungularlo adopte un gato.
Hace veinte años, este procedimiento se consideraba algo muy común: se adquiere un gato y se le quitan las garras. Sin embargo, con el paso de los años, la extracción de garras se ha convertido en un procedimiento cada vez más cuestionable. Los veterinarios más jóvenes parecen estar más a favor de una prohibición, en particular porque los estudios modernos parecen ofrecer pruebas en contra de la extracción de garras.
Al igual que otros temas, las garras de gato pueden estar muy politizadas en Estados Unidos. En general, las cosas están cambiando hacia sentimientos contrarios a la extirpación de garras, aunque no es sorprendente que el único estado que se inclinó por ilegalizar el procedimiento sea un estado demócrata liberal. Las ciudades que lo prohíben suelen ser consideradas de tendencia izquierdista.
Palabras finales: No someta a su felino a procedimientos innecesarios
La extirpación de garras y la tendonectomía solo deben solicitarse en casos extremos en los que un gato tiene un problema médico que requeriría un procedimiento quirúrgico de este tipo para salvarle la vida, como la necesidad de extirpar tumores cancerosos en el lecho ungueal. Y no como una solución rápida para los arañazos no deseados.
