La mayoría de nosotros esperamos con ansias las fiestas: la comida, los invitados, el árbol y la decoración. Sin embargo, para los gatos, la Navidad puede presentar el riesgo de lesiones y tal vez un momento de estrés. Los gatos son criaturas de rutina y son sensibles a los cambios en su entorno, lo que hace que los eventos y las festividades sean un desafío. Además, la temporada expone a los gatos a plantas estacionales dañinas y al acceso a alimentos que se dejan desatendidos.
Basándose en las opiniones de expertos sobre las lesiones y los accidentes relacionados con los gatos en esta época del año, este artículo está escrito para ayudar a reducir las posibilidades de que ocurran accidentes y mantener a nuestros felinos (y dueños) felices durante la época más maravillosa de cada año.
Plantas venenosas
Las plantas y flores navideñas pueden quedar bien en tu casa, pero también pueden atraer a un gato curioso. Como mínimo, tu gato puede causar problemas comiendo hojas caídas, volcando macetas o maceteros o incluso utilizando la tierra como caja de arena. Lamentablemente, mordisquear plantas y flores puede enviar a tu gato al servicio de urgencias veterinarias.
Se suele decir que la flor de Pascua es una planta potencialmente peligrosa, pero esta reputación posiblemente sea injusta. En más de la mitad de los casos en que las mascotas de la familia ingirieron plantas de flor de Pascua, el gato o el perro no mostraron indicios de envenenamiento y, si lo hicieron, los síntomas fueron leves. Además, los síntomas se resuelven pronto sin ningún tratamiento en particular. Sin embargo, es mejor mantener la planta fuera del alcance. El muérdago, la hiedra, el acebo, la amarilis y la cereza de Navidad pueden causar problemas estomacales y deben mantenerse lejos de los gatos curiosos. Es mejor mantener las plantas y flores peligrosas fuera de la casa por completo. Elija plantas festivas seguras o use flores de seda en su lugar.
Los abetos son ligeramente venenosos y pueden provocar inflamación en la boca y el estómago de un gato. Aun así, no es probable que tu gatito consuma cantidades tan grandes como para hacerse daño. También existe el riesgo de que se caigan las agujas de los árboles de Navidad, ya que si se las tragan, pueden perforar el interior de tu gato. Los gatos también pueden beber por error el agua del árbol de Navidad, que suele incluir lejía. Un árbol falso puede ser más seguro, pero si estás decidido a comprar un árbol real, una variedad que no se caiga es mucho más segura.
Peligros de los árboles artificiales
Si bien los árboles de plástico son una alternativa mucho más segura que un árbol real, los adornos y otros objetos extraños son el riesgo más considerable para los gatos durante las fiestas. Muchos dueños de gatos han visto a sus gatos treparse al árbol de Navidad y este caerse. Por lo general, ambos salen ilesos, pero vale la pena considerar la posibilidad de proteger el árbol para evitar accidentes.
Las lesiones que se producen en los árboles de Navidad provocan la rotura de adornos, especialmente los de cristal, que resultan especialmente afilados cuando se rompen. La ingestión de nieve artificial y agujas de pino puede provocar indigestión, y se pueden ingerir otros adornos, lo que provoca un "cuerpo extraño". Masticar luces y cables también puede ser un problema, especialmente para los gatitos curiosos. Tampoco es raro que los gatos domésticos orinen en el árbol o en su base, lo que puede provocar el problema si los enchufes y cables eléctricos quedan expuestos. Puedes utilizar protectores de cables para esto.
Cintas y oropel
Muchos gatos son incapaces de resistirse a algo brillante o reluciente, y se vuelven locos por las cuerdas y los lazos. Tu gato querrá jugar naturalmente con adornos y accesorios para envolver regalos, como cintas, lazos, cuerdas, oropel, papel, etc. El peligro es que los productos similares a cuerdas pueden causar una obstrucción dañina por cuerpo extraño que puede requerir procedimientos quirúrgicos.
Evite utilizar oropel suelto u otros productos similares a cuerdas y opte por elementos más seguros. Puede utilizar moños de tela más gruesos para decorar su árbol y su hogar. La guirnalda de oropel que no contiene cuerdas largas puede ser más segura, pero cuélguela fuera del alcance para mayor seguridad.
Cómo mantener a tu felino alejado del árbol de Navidad
Mantenga a su gato curioso en el suelo colocando una barrera alrededor de la base del árbol. Piense en una cerca de celosía, una puerta para árboles de Navidad e incluso en muebles. Y, por si a su gato le gusta saltar, coloque delicados accesorios vintage o de cristal, así como adornos para la copa de los árboles, fuera del alcance de su gato. Algunas áreas más seguras para exhibir accesorios preciosos podrían ser la repisa de la chimenea, los estantes de los gabinetes o un armario cerrado con puertas de vidrio.
Coloca el árbol lejos de mesas o sillas que puedan proporcionarle a tu gato un lugar desde donde saltar. Asegúrate de que los adornos y ganchos del árbol estén bien colgados en lo alto de las ramas cuando decores el árbol. Si se caen o se rompen, tu gato puede pisarlos y cortarse las patas o ingerir los elementos dañados. Colgarlos en lo alto también mantiene a raya el atractivo de jugar con ellos. Algunos padres de mascotas incluso dejan las ramas inferiores del árbol al descubierto y comienzan a decorar en un punto lo suficientemente alto como para que sus gatos pierdan el interés.
Peligros de la comida navideña
En un entorno concurrido, como una fiesta, es posible que se deje comida desatendida. Las sobras de la mesa también son un problema para los gatos. El chocolate también es venenoso para los gatos, aunque la cantidad que un gato necesita consumir para enfermarse es mayor que la de los perros. Los indicios de intoxicación por chocolate incluyen:
- Estar enfermo y tener diarrea.
- Beber mucha agua.
- Apareciendo borracho.
- Temblar o tener un ataque.
Con suerte, el menor interés del gato por los dulces significa que este riesgo es insignificante.
Del mismo modo, las uvas y las pasas, conocidas por causar daño renal en los perros, pueden afectar a los gatos; sin embargo, la intoxicación es mucho menos común. En lo que respecta a la comida, puede resultar tentador agasajar a tu felino estas Navidades, posiblemente con golosinas para gatos adicionales o algunas sobras de la cena navideña. Si bien la mayoría de los gatos disfrutan de un poco de las sobras de pavo sin sufrir daño, demasiada comida humana puede enfermar a un felino, así que intenta mantener su rutina de alimentación habitual en esta época del año; ¡no se darán cuenta de que se están perdiendo algo!
Tu felino puede vomitar o tener diarrea después de comer alimentos grasosos. Los alimentos con alto contenido de sodio también pueden causar problemas de salud y los productos lácteos pueden causar diarrea (los veterinarios estiman que el cincuenta por ciento de los felinos son intolerantes a la lactosa). Otro peligro pueden ser los huesos de pollo cocidos: son difíciles de digerir para los gatos y pueden incrustarse en el organismo, así que asegúrate de que tus gatos no saqueen la basura después del almuerzo de Navidad.
Si cree que su amigo felino ha consumido alimentos peligrosos, comuníquese con su veterinario o con un centro de toxinas para animales.
Velas y Chimeneas
El calor de una vela o de una chimenea es un sueño hecho realidad para muchos gatos. Sin embargo, algunos felinos (sobre todo los gatitos) pueden acercarse demasiado. Tu gato puede quemarse los bigotes si se acerca demasiado. Tu gato puede tirar una vela por accidente y provocar un incendio.
Mantenga siempre las velas fuera del alcance de su gato. Nunca deje velas ni chimeneas sin supervisión. Utilice un protector de chimenea para evitar que su gato se acerque demasiado al fuego o a las partes metálicas de la chimenea que puedan quemarle las delicadas patas.
Uno de nuestros veterinarios informó haber visto a un felino con la cola quemada por la luz de las velas de Hanukkah. Las velas expuestas también pueden amenazar a los gatos, que suelen saltar sobre los alféizares de las ventanas y las repisas de las chimeneas donde se colocan las velas. Como los lugares altos suelen ser accesibles para la mayoría de los gatos, las velas deben guardarse en un lugar donde pueda vigilarlas o eliminarlas de la lista de Navidad.
Cables eléctricos
Para tu gato, un cable alargador puede parecer una cuerda más con la que jugar. Las luces de cadena son más atractivas porque son adornos brillantes. Si tu gato intenta jugar con cables eléctricos o morderlos, puede acabar electrocutándose. Cuelga las luces navideñas fuera del alcance de tu gato y sujeta los cables sueltos para que no queden colgando.
Disfraces de Navidad
No se puede negar que los gatos se ven adorables cuando se visten con atuendos adorables. Los gorros de Papá Noel, los trajes de elfo, los abrigos y las gorras tejidas lucen irresistiblemente encantadores en los felinos. Lamentablemente, es posible que tu gato no vea las cosas de la misma manera. Muchos gatos detestan ponerse prendas o dispositivos, especialmente en la cabeza.
Antes de empezar a disfrazar a tu felino estas fiestas, asegúrate de no generarle ansiedad innecesaria. La temporada de fiestas puede ser bastante ajetreada para tu gato, así que ¿por qué empeorar las cosas atormentándolo con esos cuernos de reno?
Otros consejos para que la Navidad sea menos estresante para tu amigo peludo
Esta época del año significa muchos cambios en el hogar. Para los gatos que prosperan en un espacio predecible, rutinario y seguro, esto puede ser estresante. Por lo general, se mueven los muebles para acomodar a los invitados adicionales, se trae el árbol, se colocan luces y adornos y se ponen canciones, lo que hace que su hogar se vea, huela y suene diferente. Además, es posible que personas desconocidas (y mascotas) entren en su casa o se queden durante varios días, interrumpiendo la rutina habitual. Para reducir la angustia durante este período, considere lo siguiente:
- Asegúrese de que su gato tenga muchos lugares seguros y cómodos donde esconderse y evitar el ruido. Una caja de cartón o una cama tipo iglú debajo de la cama pueden brindarle seguridad. Si se agregan camas nuevas a la casa, familiarícelo incluyendo ropa de cama que ya haya usado.
- Incentive a los visitantes a no acercarse al gato si se queda en su cama, pero acarícielo si es él quien inicia el contacto. Es posible que los niños que lo visiten deseen ver y abrazar al gato, pero debe insistir en que sea el gato el que inicie la interacción primero.
- A los visitantes se les pueden dar golosinas o juguetes para gatos para ayudar al gato a familiarizarse con nuevas personas en la casa.
- Asegúrese de que siempre haya una puerta abierta para permitir que el gato salga a una parte más tranquila de la casa para evitar fiestas o cenas ruidosas.
- Supongamos que los visitantes se quedan a dormir en las áreas. En ese caso, el gato suele utilizarlas. Asegúrese de proporcionar los recursos necesarios (camas, comida, bandeja sanitaria o caja de arena) en otras partes más tranquilas de la casa y preferiblemente antes de que los visitantes se queden a dormir para garantizar que los cambios se produzcan lentamente. El gato se adapta al nuevo sitio.
- Si otra mascota está de visita, puede ser útil restringir su acceso a las áreas de escape de su gato.
Pensamiento final
Esta temporada de fiestas es un momento de celebraciones, pero no te olvides de tu gato este año. Como dueño de una mascota, hacer estos sencillos cambios puede mantenerlos a salvo y hacer que se sientan más seguros durante el período festivo.
