Existen varias razones por las que los gatos babean. Descubre por qué babea tu gato y si debes hacer algo para ayudarlo.
Razones por las que los gatos babean
Los gatos tienen la necesidad instintiva de acicalarse. Usan la lengua para lamerse o morderse las zonas de la piel que consideran que necesitan atención. Esto incluye lamerse las patas, las orejas, la cara, la cola, la barriga, los genitales e incluso otras partes del cuerpo. Es importante señalar que este comportamiento es esperable si lo realizan gatos adultos sanos. Sin embargo, el acicalamiento excesivo puede indicar enfermedad o malestar.
¿Qué se considera babeo normal en los gatos?
Es un comportamiento típico de algunos gatos babear mientras amasan o ronronean. El estrés o la ansiedad pueden hacer que un gato babee temporalmente, como durante los viajes en automóvil, las visitas al veterinario o los eventos ruidosos. Los gatos tienen glándulas debajo de la lengua llamadas glándulas salivales. La saliva ayuda a mantener los dientes limpios al lubricarlos cuando el gato está comiendo. También contiene enzimas que ayudan a descomponer las proteínas que se encuentran en los alimentos carnosos como el pescado y el pollo. La saliva también tiene propiedades antibacterianas que protegen contra las infecciones. Además, la saliva juega un papel vital en la digestión. Por ejemplo, la saliva se mezcla con el ácido del estómago para formar jugos gástricos que descomponen las proteínas en aminoácidos que necesitan los gatos.
¿Qué se considera babeo anormal en los gatos?
Todos los gatos, incluso aunque parezcan sanos, deben ser vistos por el veterinario al menos una vez al año para controles de rutina. Los gatos tienen glándulas distribuidas por todo el cuerpo que producen saliva. La saliva ayuda a mantener los dientes limpios y húmedos, así como a lubricar las articulaciones. También ayuda a la digestión de los alimentos. Cuando estas glándulas salivales se vuelven hiperactivas, provocan que fluyan cantidades excesivas de saliva de la boca. En algunos casos, este exceso de saliva gotea sobre otras áreas como la ropa de cama o los muebles. Si no se trata, esta reproducción excesiva acabará provocando llagas alrededor del área de la boca.
Causas del babeo en los gatos
El babeo se produce cuando un gato tiene un reflejo nauseoso hiperactivo. La saliva producida por este reflejo contiene altos niveles de sal y agua. Puede haber varias causas del babeo en los gatos. Algunas situaciones harán que tu gato se sienta ansioso, lo que hará que babee. A veces puede deberse a la piel seca, lo que hace que se lama más de lo habitual. Estos son algunos posibles culpables:
Enfermedades bucales y dentales
Las enfermedades que afectan los dientes incluyen:
• Enfermedad periodontal como enfermedad de las encías y caries dental.
• Gingivitis y periodontitis
• Tumores en la lengua o en el interior de la mejilla.
• Tumores orales
• Osteomielitis
• Infección por cuerpos extraños alojados entre los dientes.
• Maloclusión
• Traumatismo en los maxilares.
• Ingestión de cuerpo extraño
Náuseas
Las náuseas en los gatos pueden tener muchas causas, como parásitos internos, enfermedades renales e infecciones gastrointestinales. Si nota que su gato se comporta de forma enfermiza, perezosa o tiene problemas para comer, comuníquese con su veterinario de inmediato. Su mascota podría estar sufriendo náuseas causadas por una infección, enfermedad, lesión u otra afección.
Vómitos
Tu gato puede vomitar si se siente mal debido a algo como una intoxicación alimentaria, gastroenteritis u otro tipo de enfermedad. El vómito suele contener material no digerido del tracto digestivo del gato.
Cuerpo extraño
Los hilos son un cuerpo extraño oral muy común, pero otras posibilidades incluyen partes de juguetes e incluso hierba. Un objeto extraño que se aloja en la garganta se llama cuerpo extraño esofágico. Este tipo de problema suele ocurrir cuando los gatos comen cosas que no deberían, como huesos, juguetes, botones, monedas, etc. También ocurre si un gato desarrolla bolas de pelo. En este caso, las bolas de pelo son demasiado grandes para que su sistema digestivo las pueda manejar, por lo que algunas terminan atascadas dentro de las vías respiratorias del gato.
Exposición a toxinas
La exposición más común a toxinas se produce al comer alimentos contaminados con rodenticidas. Otras fuentes incluyen la ingestión de limpiadores domésticos, anticongelantes, repelentes de insectos, plantas venenosas y otros elementos venenosos en el hogar. Los gatos son especialmente susceptibles porque les encanta comer cualquier cosa que se les ponga a su disposición. Pueden lamerse los labios después de oler estos elementos y luego tragárselos enteros. El veneno ingresa al torrente sanguíneo a través del revestimiento del estómago y los intestinos. Los síntomas suelen aparecer dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión.
Trauma
Los gatos son expertos en ocultar enfermedades. Un evento traumático como ser atropellado por un vehículo o mordido por otro animal podría provocar una hemorragia en el interior de la boca. Si esto sucede, normalmente sangrará por las encías. La sangre parecerá posos de café cuando se observe con un microscopio. Esta afección se denomina hematoma. Es fundamental obtener atención veterinaria inmediata si su mascota sufre un traumatismo en la zona de la cabeza o el cuello.
Insolación
Los gatos son animales de sangre caliente por naturaleza que necesitan mantener su temperatura corporal en torno a los 98 grados Fahrenheit. Sin embargo, si se enfrían demasiado o se calientan demasiado, este equilibrio natural se descontrolará. ¿El resultado? Una emergencia médica potencialmente mortal llamada "golpe de calor".
El signo más evidente de un golpe de calor es la sudoración excesiva, que suele ocurrir cuando un animal se mete en problemas porque su termostato interno no regula adecuadamente su temperatura.
Medicamentos
Se sabe que algunos medicamentos provocan vómitos en los gatos, lo que provoca la salida de saliva. Esto podría deberse a una reacción alérgica al medicamento. Algunos medicamentos que afectan al sistema nervioso central del gato también pueden provocar la formación de un exceso de saliva en la boca.
Enfermedades renales y hepáticas
Los gatos con enfermedad renal suelen estar aletargados y sin interés por la comida. También pueden vomitar y babear con frecuencia. La función de los riñones del gato es filtrar la sangre y eliminar los desechos del cuerpo. Si se enferman, estos desechos no se pueden eliminar adecuadamente, lo que hace que se acumulen en el torrente sanguíneo. Esto da como resultado una acumulación de líquido alrededor de los pulmones y otros órganos como el corazón y el cerebro. En casos graves, esto conduce a la muerte.
¿Qué hacer si mi gato babea de forma anormal?
A continuación se muestran algunas medidas de precaución que puedes tomar cuando observes que tu gato sufre de babeo excesivo.
0–30 minutos: Examinar la baba
Hay una gran cantidad de factores a considerar antes de llevar a tu gato al veterinario de urgencias. Algunos gatos salivan más que otros, así que si sabes que tu gato babea un poco, puede que sea mejor observar y esperar. Además, puedes identificar una variable ecológica particular que pueda estar desencadenando la baba (el calor, el delicioso olor a salmón en el aire, etc.). Es probable que esté bien permanecer en el camino de observación siempre que tu felino no muestre otros signos y síntomas preocupantes. De todos modos, haz algunas observaciones. ¿Cuánta baba sale de la boca de tu felino? ¿Tiene espuma? ¿Tu gato muestra otros síntomas, como debilidad o vómitos? La presencia de otros signos o cualquier tipo de indicios de angustia en tu felino significa que debes llevarlo al veterinario de urgencias más cercano lo antes posible. La hipersalivación (babeo excesivo) y/o la baba espumosa son signos de enfermedades mortales como el ptialismo, un trastorno neurológico, y requieren una intervención especializada inmediata.
30 minutos–1 hora: Regístrese con su veterinario
Si tu gato se muestra tímido cuando le examinan la cara, es muy probable que le pase algo en la boca. Si crees que existe la posibilidad de que tu gato haya consumido algo tóxico, llévalo a una clínica veterinaria de urgencias. Si tu gato ha estado babeando durante varios días o semanas seguidas, es posible que necesite ayuda del veterinario. Un babeo que dura tanto tiempo podría deberse a un problema de salud grave, como diabetes, insuficiencia hepática, enfermedad cardíaca, problemas de tiroides o incluso tumores cerebrales. Es fundamental descartar estas enfermedades antes de asumir que tu gato solo necesita un poco más de cariño.
Tan pronto como estés seguro de que el babeo de tu gato no es una emergencia, puedes intentar determinar qué lo está causando. Haz lo posible por examinar a tu felino para poder brindarle la mayor cantidad de información posible al veterinario cuando llegues. A continuación, se indican algunos aspectos esenciales que debes tener en cuenta:
- Las afecciones dentales suelen provocar salivación. Una infección en la boca, un diente dolorido y una gingivitis grave pueden provocar babeo en los gatos, dificultad para comer y malestar. Si tu gato se muestra reacio a que le examinen la cara, es probable que le pase algo en la boca.
- El envenenamiento accidental es una causa habitual de babeo en los gatos. Si cree que existe alguna posibilidad de que su felino haya ingerido algo peligroso, llévelo de inmediato a un centro veterinario de urgencias.
- Problemas graves como el cáncer bucal y enfermedades crónicas como la enfermedad renal también pueden causar babeo. Si el babeo se repite con más frecuencia que antes, es hora de llamar al veterinario.
1 hora–2 horas en: Hable con su veterinario
Dado que el babeo es poco común en los gatos, siempre es mejor llamar por teléfono a su veterinario para que le aconseje. El historial médico de su gato le dará a su veterinario una gran cantidad de información sobre si la salivación es un problema aislado o algo que se debe tomar más en serio.
Lo más probable es que, si el babeo no parece ser un síntoma de un problema de emergencia, el veterinario simplemente te indique que vigiles de cerca a tu gato durante los próximos días y semanas. Si el babeo vuelve a ocurrir o si aparecen otros síntomas además del babeo, sin duda deberás programar una visita.
Si estás seguro de que no se trata de una emergencia, pero tu gato ha estado babeando excesivamente, también puedes hacer estas cosas en casa para ayudar a reducir este comportamiento:
• Mantenga la comida alejada de su gato cuando no esté comiendo. Esto evitará que ingiera accidentalmente algo dañino.
• Asegúrese de que su gato haga suficiente ejercicio todos los días. El ejercicio ayuda a mantener su mente alerta y su cuerpo fuerte.
