Su gato no es solo un amigo peludo; es un miembro preciado de su familia. Cuando a un felino se le diagnostica cáncer, puede ser devastador. ¿Sabía que a más de 6 millones de gatos se les diagnostica cáncer cada año? Las células cancerosas, como el linfoma, se pueden tratar si se detectan a tiempo, lo que les da a nuestros amigos felinos una vida más larga y de mayor calidad.
Los felinos que tienen el virus de la leucemia felina (FeLV) tienen un 33 % de posibilidades de desarrollar cáncer. Afortunadamente, cada vez hay menos gatos que tienen FeLV, ya que cada vez hay más que viven en interiores, lo que limita la exposición a este virus transmisible. ¿Sabrías si tu gato tiene cáncer felino? Muchos dueños de gatos no lo saben, y estamos aquí para ayudarte.
Factores de riesgo de los gatos
A diferencia de los perros, los gatos suelen ocultar sus síntomas clínicos si no se sienten bien, lo que puede dificultar el conocimiento de las condiciones de salud de un gato. Sorprendentemente, los factores de riesgo de cáncer en los felinos son comparables a los de los seres humanos. La exposición directa al humo del cigarrillo, al amianto, la exposición prolongada a la luz solar y la falta de ejercicio se han relacionado con frecuencia con mayores peligros de crecimiento de células cancerosas en gatos y personas. Mantener a su gato en el interior ayudará significativamente a mantenerlo sano y a vivir más tiempo. Los gatos de interior tienen una esperanza de vida media de casi tres veces más que los gatos de exterior.
6 tipos comunes de cáncer en los gatos
Lamentablemente, uno de cada cinco felinos padece cáncer. El linfoma, el cáncer de células escamosas, el tumor de mastocitos y el cáncer de huesos son enfermedades comunes en los gatos.
Si bien un diagnóstico de cáncer es terrible desde el punto de vista mental, algunos cánceres son tratables si se detectan a tiempo. Esta es una de las razones por las que sus gatos deben realizar visitas periódicas al veterinario. Los signos de cáncer en los gatos se pueden refinar y, como dije antes, los gatos son buenos para ocultar enfermedades.
Un síntoma común del cáncer en los gatos son las "hinchazones y protuberancias". Los bultos inusuales que cambian de tamaño pueden ser un indicio de cáncer. Ahora bien, es posible que se pregunte qué desencadena el cáncer en los gatos domésticos. Los expertos creen que existe una variedad de posibilidades, como la exposición al sol y el FeLV. Echemos un vistazo a cuatro tipos comunes.
Tumores de células polares: Las células polares son leucocitos. A veces, pueden convertirse en tumores, que son hinchazones irregulares. Pueden ser benignos o malignos; en muchos casos, son inofensivos. La única forma de estar seguro sin lugar a dudas es consultar con su veterinario. Se desconoce la causa de este tipo de cáncer, aunque sabemos que hay una mayor incidencia en los gatos siameses.
Linfoma: Como ya sabrás, el linfoma es un tipo de cáncer de la sangre que se desarrolla en los ganglios linfáticos, provocando su inflamación. El sistema linfático es el encargado de mantener el flujo de diferentes fluidos por todo el cuerpo, que consisten en la limpieza de toxinas y glóbulos blancos, lo que puede hacer que las células cancerosas fluyan por todo el cuerpo de tu mascota. Los profesionales creen que una de las formas en que los gatos contraen linfoma es con la exposición al virus de la leucemia felina (FeLV). Afortunadamente, las vacunas contra la infección por leucemia felina son de gran ayuda para reducir este riesgo. Este tipo de cáncer también es muy receptivo al tratamiento con radiación, y el 90% de los gatos no desarrollan efectos adversos a causa de dicho tratamiento.
Carcinoma de células escamosas: Las células escamosas son las células que están presentes en la piel de tu mascota. Si las observas de cerca, tienen pequeñas líneas similares a escamas de pescado en la piel. Estas células también recubren los conductos internos de los tractos digestivo y respiratorio. Estas células pueden desarrollar cáncer en la boca de tu felino o en su cuerpo. El cáncer oral generalmente se observa en felinos mayores; el 90% de estos son cánceres de células escamosas. Los gatos comúnmente tienen disminución del apetito, mal aliento, babeo y tienen algunos problemas para comer si tienen un tumor oral. Los profesionales lo relacionan con la exposición directa al humo de segunda mano. Si tu gato desarrolla llagas en la piel que no se curan, eso puede indicar cáncer de piel. Esto puede ser una forma de cáncer de células escamosas. Si esto sucede, haz que un veterinario visite a tu gato para que lo evalúe.
Cáncer de huesos: Los síntomas de este tipo de cáncer incluyen cojera, hinchazón y somnolencia. Es relativamente poco común, pero suele ser agresivo. Este tipo de cáncer en los gatos puede afectar los brazos o las piernas, la espalda, la cabeza, las caderas o cualquier hueso del sistema esquelético felino. Estos tumores pueden ser primarios (como un tumor singular en el hueso, como el osteosarcoma), difusos o infectar un sitio adyacente, como el mieloma múltiple de la médula ósea o las lesiones metastásicas de un bulto distante. Afortunadamente, los tumores óseos primarios son poco comunes en los gatos. Aunque el osteosarcoma también es el tumor óseo más común en los gatos, el comportamiento de este cáncer es menos agresivo en los gatos que en los perros. La evidencia actual no muestra posibles factores de riesgo en los felinos para desarrollar este tipo de cáncer, aunque sabemos que es más común en las razas grandes de gatos.
Tumores mamarios: Este es otro tipo de cáncer en los felinos; por suerte, la esterilización puede detener con frecuencia este tipo de cáncer. Las gatas esterilizadas antes de los seis meses tienen siete veces menos probabilidades de desarrollar tumores mamarios que las gatas esterilizadas después de los seis meses.
Tumor cerebral: Este tipo de cáncer, también conocido como meningioma, es más común en los gatos machos que en las hembras. Los meningiomas son los tumores cerebrales primarios y representan el 56-69% de todos los tumores cerebrales en gatos y, por lo general, son de crecimiento lento en los gatos domésticos. Otros tumores cerebrales críticos incluyen tumores hipofisarios, gliomas, ependimomas, papilomas del plexo coroideo, meduloblastomas, neuroblastomas olfatorios y gangliocitomas. Los indicadores clínicos pueden ser monotonía psicológica, convulsiones, caminar en círculos o tener dificultad para caminar. La radioterapia tiene grandes posibilidades de minimizar estas llagas durante 1 o 2 años.
Síntomas de cáncer en felinos
Como dueño de un gato, siempre debe estar atento a su aspecto físico y a los cambios de comportamiento. No todos los signos de advertencia del cáncer son evidentes, y algunos cambios se manifiestan durante un período más prolongado.
Si presenta los siguientes síntomas en su gato, comuníquese con su oncólogo veterinario para que lo examine lo antes posible. Según el tipo de cáncer que tenga su gato y su gravedad, la salud de su gato puede cambiar rápidamente, por lo que siempre es mejor que lo examine. En caso de duda, hágase un examen.
- Bultos y protuberancias más grandes o cambiantes.
- Llagas que no cicatrizan.
- Pérdida o aumento de peso persistente.
- Modificación y pérdida del apetito.
- Tos incesante.
- Cojera o rigidez persistente.
- Mal olor de la boca.
- Dificultad para respirar, comer o tragar.
- Dificultad para orinar o excretar.
- Sangrado o secreción por cualquier abertura.
- Somnolencia y letargo.
Los controles de salud de rutina le permitirán a su veterinario detectar signos de cáncer de manera temprana. Al igual que sucede con nuestra salud y bienestar, los exámenes de bienestar pueden ayudar a detectar posibles problemas de manera temprana, a veces con resultados que salvan vidas. El mismo tipo de control de hinchazón y protuberancias también puede ser un régimen que salve la vida de nuestros felinos.
Puede leer esta lista de signos y pensar que coinciden con muchos otros problemas de salud. Tiene razón, lo son. Los signos observables de cáncer en los gatos pueden ser sutiles. La mejor medida de prevención es un estilo de vida saludable y controles regulares para su felino. Se recomienda que realice estos controles de rutina dos veces al año para los gatos de ocho años o más.
Afortunadamente, a pesar de todas las incógnitas que existen sobre el cáncer en gatos, ahora sabemos más que nunca sobre el cáncer en los gatos domésticos. Y como resultado de esto, ahora existen muchas opciones y alternativas de tratamiento cuando se busca un tratamiento para el cáncer en gatos.
